Demasiado seco, demasiado acidentado - e possivelmente até perigoso: um ano antes do Campeonato do Mundo para as seleções nacionais, em alguns dos mesmos estádios, a má qualidade dos relvados em alguns locais está a causar aborrecimento.
"Não consigo imaginar um campo da NBA cheio de buracos", disse Luis Enrique, aludindo ao basquetebol, que é muito mais popular nos EUA.
A sua irritação foi alimentada pelo relvado do estádio dos Seattle Sounders e da equipa da NFL, os Seattle Seahawks, onde estão previstos seis jogos do Campeonato do Mundo de 2026 - não é um caso isolado.
Nada menos que cinco estádios - incluindo os de Atlanta, East Rutherford, Miami e Filadélfia - serão utilizados para os dois torneios mundiais e são também a casa de equipas de futebol. Os clubes jogam geralmente em relva artificial, enquanto a FIFA utiliza relva natural ou híbrida nos seus grandes eventos.
Por isso, os relvados têm de ser substituídos ou construídos, com resultados obviamente insatisfatórios.
"Os relvados não são nada bons", lamentou Jude Bellingham, do Real Madrid, que já jogou em Miami e Charlotte: "A bola fica mais lenta, quase não salta. Além disso, os joelhos são afetados".
O treinador do Dortmund, Niko Kovac, considerou o relvado do Estádio MetLife, em East Rutherford, onde se realizará a final do Campeonato do Mundo de 2026, "demasiado macio". O relvado, queixou-se, "não era como na Europa - a bola não corria como estamos habituados". Por isso, a qualidade do jogo foi afetada.
Os treinadores do FC Porto e do Palmeiras queixaram-se de que o mesmo relvado era demasiado seco e lento, e o jovem Estevão, do Palmeiras, considerou-o "impossível de jogar". Segundo o The Athletic, o relvado foi fornecido pela empresa Tuckahoe Turf Farms, que também será responsável dentro de um ano.
"Não há projeto"
A Copa América de 2024, nos EUA, já havia sido criticada. O guarda-redes argentino Emiliano Martínez, campeão do mundo, considerou o relvado de Atlanta um "desastre". Na altura, foram utilizadas superfícies de relva temporárias, algumas das quais foram instaladas apenas alguns dias antes. A FIFA, por outro lado, quer trabalhar com relvados "de verdade" e instalá-los com dois meses de antecedência. Durante um teste realizado em março, no âmbito da Liga das Nações, os jogadores reagiram de forma positiva e cautelosa.
No entanto, Alan Ferguson, diretor de relvados da FIFA, falou à ESPN sobre "desafios como nunca tivemos antes". Não existe "nenhum plano para 2026, nem mesmo para as edições anteriores do Campeonato do Mundo. O Campeonato do Mundo nunca foi tão grande, nunca foi organizado por três anfitriões e nunca teve tantos desafios climáticos".
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