“Quase joguei, tive uma conversa com o presidente, com o (técnico) Renato Gaúcho, na alttura. Quase joguei o Mundial por eles, mas, infelizmente, não estava em um momento bom fisicamente", disse o atacante logo após a vitória do Santos por 2-1 sobre o Flu, no Maracanã, pela 31.ª jornada do Brasileirão.
“Acho que se eu jogasse, não ajudaria tanto quanto eu queria. Acabou por não acontecer”, acrescentou na zona mista.
Na altura, Neymar jogava pelo Peixe, mas tinha uma cláusula no vínculo contratual que permitia a saída temporária para outra equipa para disputar o Mundial.
A negociação entre as partes foi revelada ano passado pelos presidentes de ambos os clubes.
"O Neymar especificamente disse que tinha muita vontade, mas que nesse momento estava muito focado na recuperação, em ajudar o Santos a sair da situação que está", contou o presidente tricolor Mario Bittencourt.
A proposta do Fluminense previa o retorno imediato à Vila Belmiro após a prova. A estrutura do modelo de negócio foi confirmada pelo presidente santista, Marcelo Teixeira: "Ele disputaria o Mundial e voltaria ao Santos. Não houve alternativa para ir ao Fluminense. Era a proposta."
Neymar tem contrato em vigor com o Peixe até o fim da temporada de 2026.
