O vice-presidente da FIFA afirmou que o organismo que rege o futebol mundial decide se os jogos do Mundial-2026 devem ser transferidos das cidades anfitriãs, contrariando os comentários feitos a 5 de setembro pelo Presidente Donald Trump.
Falando na semana passada sobre o evento, que será coorganizado pelos EUA, Canadá e México de 11 de junho a 19 de julho, Trump foi questionado pelos jornalistas na Sala Oval especificamente sobre os jogos em Seattle e São Francisco.
"Bem, essa é uma pergunta interessante... mas vamos garantir que eles sejam seguros", disse. "(Seattle e São Francisco são) dirigidas por lunáticos radicais de esquerda que não sabem o que estão a fazer".
"Se eu achar que não é seguro, vamos mudar-nos para fora dessa cidade. Por isso, se acharmos que alguma cidade vai ser um pouco perigosa para o Mundial, ou para os Jogos Olímpicos (de 2028)... mas para o Mundial em particular, porque eles vão jogar em tantas cidades, não o permitiremos. Vamos mudar um pouco de lugar. Mas espero que isso não aconteça".
Seis jogos estão marcados para o Lumen Field, em Seattle, e seis para o Estádio Levi's, em Santa Clara, na Califórnia, a cerca de uma hora de carro de São Francisco. Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Angeles, Miami, Filadélfia e Nova York/Nova Jersey (East Rutherford) também são cidades-sede nos Estados Unidos.
Victor Montagliani, vice-presidente da organização, disse durante uma conferência em Londres na quarta-feira que a FIFA determina os locais dos jogos.
"É o torneio da FIFA, a jurisdição da FIFA, a FIFA toma essas decisões", disse Montagliani. "Com todo o respeito pelos atuais líderes mundiais, o futebol é maior do que eles e o futebol sobreviverá ao seu regime, ao seu governo e aos seus slogans. Essa é a beleza do nosso jogo, que é maior do que qualquer indivíduo e maior do que qualquer país".
A FIFA estabeleceu pela primeira vez o seu plano de cidades anfitriãs do Mundial-2022, com jogos específicos atribuídos em fevereiro de 2024, incluindo a final no Estádio MetLife em East Rutherford, N.J. Fazer alterações criaria problemas logísticos e legais, potencialmente mais difíceis porque os torneios da FIFA dependem do apoio dos governos locais e nacionais em questões como o processamento de vistos e medidas de segurança.
Gianni Infantino, presidente da FIFA, já apareceu publicamente com Trump inúmeras vezes à medida que a organização foi desenvolvendo uma relação mais próxima, incluindo o estabelecimento de um escritório na Trump Tower em Nova Iorque.
O sorteio final do Mundial-2026, que contará com 48 seleções, está marcado para 5 de dezembro no Kennedy Center de Washington, que Trump passou a controlar como presidente do conselho de administração.