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- Antes de mais, parabéns pelos 70 jogos como treinador da seleção argentina. Imagino que seja algo especial para si ter disputado tantos jogos ao comando da seleção. Como se vê agora que o conseguiu?
Bem, era impensável estar aqui tanto tempo desde o primeiro dia em que cheguei. É muito tempo, passaram muitos anos, é uma grande alegria poder continuar aqui e, sobretudo, continuar a manter uma linha. Isso é o mais importante.
- Uma das épocas mais vitoriosas do futebol argentino.
Sim, sim, tivemos a sorte de fazer parte disso, graças aos jogadores que, no final das contas, foram os que nos deram essa forma de jogar. Tomara que possamos continuar. É sempre mais e mais difícil, mas o importante é continuar a tentar, não é?
- Disse que a equipa é mais forte, independentemente da presença ou não de Lionel Messi, porque continua a ser cada vez mais sólida, mesmo nos jogos em que Lionel não esteve presente. Como conseguiram isso?
Bem, no final de contas, quando ele está em campo, sabemos como a equipa joga, mas a equipa também interpretou que, quando ele não está em campo, a nossa linha de jogo tem de ser a mesma. Felizmente, temos jogadores que atenuam a sua ausência, e isso é o mais importante. Sem jogadores é difícil, e é isso que esta seleção tem, poder escolher entre os melhores e ter um grupo enorme.
- Agora tem pela frente a Venezuela e o Equador, os dois últimos jogos de qualificação antes do Mundial. O que vai analisar nestes dois jogos? Em que se vai concentrar?
Os jogos com a Venezuela e o Equador, para além do facto de serem de qualificação, vamos aproveitá-los para tentar continuar a manter uma linha de jogo, dando o nosso melhor, mas também aproveitando o facto de já estarmos qualificados, para dar a oportunidade a jogadores que esperamos e queremos ver em campo. Esperamos poder dar oportunidade a alguns jogadores que não tiveram oportunidade.
- Pensa em treinar a seleção depois do Mundial de 2026?
A verdade é que nunca pensei para além do que está para vir, nem sequer estou a pensar no Mundial, estou a pensar nestes dois jogos que se avizinham, Venezuela e Equador, e depois na digressão pelos Estados Unidos. No final, não vale a pena pensar muito mais à frente, porque senão distraímo-nos do que está para vir. O nosso lema é sempre pensar no imediato.
Lionel Messi
- Lionel Messi confirmou que estes são os dois últimos jogos de eliminatórias da carreira. O dia que todos sabíamos que poderia chegar chegou. Como vê a era pós-Messi?
Sim, bem, em princípio, vamos aproveitá-lo agora o máximo possível, o maior número de jogos que puder jogar, e veremos no futuro... É óbvio que em algum momento ele não estará aqui e a seleção argentina continuará sempre, mas no momento em que ele decidir não vir, a perda será enorme, não só para o futebol argentino, mas para o mundo do futebol, que o quer ver em campo. No final das contas, quem gosta de futebol gosta que ele esteja lá, então, por enquanto, vamos aproveitar.
- Existe um herdeiro no futebol argentino?
Não, não pode haver. Não haverá. Não haverá um herdeiro para Messi, de certeza.
- E no futebol mundial?
Não, vejamos, pode haver grandes jogadores que marcaram a geração, mas o que ele fez em tanto tempo, acho que será irrepetível. O futebol tem muitas coisas impensáveis, mas neste caso quase que vos posso garantir que será impossível ver algo semelhante. Pelo menos pelo que vi, o Leo é inigualável.
- E ouvi-lo dizer que estes são os seus dois últimos jogos de qualificação, o que significou para si, para além do facto de já o saber?
É importante que ele saiba e seja claro sobre o que quer fazer com o seu futuro. O argentino sempre pensa no que vai acontecer sem aproveitar o presente, então, por enquanto, eu aproveito-o nos treinos e é isso que vou fazer.
- O que significa Messi dentro do balneário?
Já sabemos muito bem o que Messi representa para o companheiro de equipa, tanto dentro como fora do campo, para o adversário, para o árbitro... todos querem ter algo dele. O facto de Leo estar apenas em campo já tem impacto, e os seus companheiros de equipa no balneário, imagine-se, estão todos atentos ao que ele faz ou diz, e a verdade é que quem o conhece percebe que ele é apenas mais um.
- Há algum momento inesquecível que tenha vivido com Messi no balneário e que nunca tenha acontecido com nenhum outro futebolista?
Com o Leo tivemos muitos momentos em que percebi que estávamos a falar de um jogador irrepetível. Connosco, fez jogos que só ele podia fazer, em condições físicas em que outros não teriam entrado em campo. Entrou em campo e ninguém se apercebeu do que lhe estava a acontecer. Vimos coisas nos treinos que são difíceis de ver noutro jogador. Por isso, bem, guardamo-las e levamo-las connosco para sempre.
Enzo Fernandez
- Em relação a Enzo Fernández, como o vê na Premier League e até ao Campeonato do Mundo? Como tem notado o seu crescimento?
A sua adaptação à Premier League está terminada, está feita, é um futebolista de sucesso e mantém um dos melhores níveis na Premier League, que é a liga mais competitiva do mundo. Felizmente, tem um treinador (Enzo Maresca) que percebe como gosta de jogar e está feliz pelo que vejo. Espero que mantenha esse nível, que é o mais importante: apreciamos muito o facto de ter ficado e de ser o jogador emblemático do Chelsea, que é um grande clube da Europa.
- Como avalia o facto de jogar sob pressão no Chelsea? Isso ajuda-o a jogar pela seleção argentina?
O facto de ter sido campeão do mundo e de ter recebido a braçadeira de capitão é suficiente para mostrar que viram que é capaz de jogar sob pressão. É capaz de fazer isso. São miúdos que competem desde pequenos, e a pressão num campo de futebol não é nada para eles, têm feito isso toda a vida e acho que até se movem bem nesse aspeto. Por isso, vejo-o bem e com vontade.
- Você vê-o como um líder depois de Leo Messi em termos de projeção na seleção argentina?
A palavra líder tem muitas conotações. Pode-se ser um líder sem falar, pode-se ser um líder falando, pode-se ser um líder com as palavras certas, ou pode-se ser um líder jogando, porque se é bom a jogar futebol. Há aqui muitos futebolistas que têm esse papel. É evidente que Enzo Fernandez, devido à sua idade, está destinado a ser um jogador que tem de ficar por muitos anos.
Nico Paz
- Quanto a Nico Paz, como vê a sua evolução e crescimento sob a orientação de Cesc Fàbregas? Conseguiu falar com o treinador sobre Nico?
Walter Samuel está muito próximo de Como, vai muitas vezes aos treinos, está em contacto com eles e, felizmente, Cesc Fabregas é um treinador que pratica o tipo de futebol de que gostamos, que faz o Nico Paz jogar como queremos e lhe dá a importância de que precisa. O futebol ofensivo do Como passa pelos seus pés, e estamos satisfeitos com a sua forma atual. É um rapaz que nos vai dar coisas. Tudo a seu tempo, como dizemos sempre: hoje temos uma seleção nacional consolidada, com uma base sólida e os que estão a entrar estão a dar o seu contributo e o Nico também está destinado a ser um dos que podem ficar connosco durante muito tempo.
- Vê alguma caraterística particular de outro jogador em relação a Nico Paz?
Não gosto muito de comparações. O Nico é um jogador que tem golo, é forte fisicamente, tem também um trabalho defensivo importante. É um jogador muito completo. E não esqueçamos que, como se costuma dizer, está a começar a sua carreira e ainda tem muito para dar. Será um jogador completo.
Franco Mastantuono
- Em relação ao Franco Mastantuono, que se estreou no Real Madrid e revolucionou tudo, como é que viu de perto toda esta evolução até chegar à equipa e todo este processo que atravessa?
A situação do Franco é um pouco parecida com a do Nico Paz. É um rapaz muito novo, ainda mais novo do que o Nico, que deu um passo gigante na carreira, para um clube enorme, e tudo a seu tempo. Felizmente, o seu treinador compreende-o, sabe muito bem o que lá está e vão levá-lo da forma que acharem melhor. Não esqueçamos a idade que tem, não esqueçamos o passo que deu e penso que o Real Madrid está consciente disso e vai levá-lo da forma que entender que pode subir. Temos de compreender que é um jovem e que precisa de se adaptar.
Nós, enquanto equipa técnica, acreditamos nas suas possibilidades e, na medida em que acharmos que é conveniente e que pode contribuir, vamos utilizá-lo. E se virmos que ainda não é o momento certo, também o faremos... mas é evidente que é um rapaz que tem um futuro ernome.
- Vê-o amadurecer aos 18 anos e sentir realmente o futebol como se sempre tivesse jogado no Real Madrid, nestes primeiros jogos?
Sim, é um rapaz que mostra maturidade, mostra que quer aprender, e é evidente que tem condições fantásticas e que tem de as explorar, desde que o clube, os companheiros e o treinador entendam que ele tem 18 anos.
Cristian Romero
- Relativamente a Cuti Romero, renovou com o Tottenham. Como vê o seu presente e a decisão de ficar, sabendo que tinha várias propostas?
Bem, o Cuti está finalmente num grande clube, um dos melhores da Europa, e penso que a renovação lhe vai trazer tranquilidade, estabilidade e vai continuar na mesma linha em que tem estado. Tinha tido alguns problemas físicos que, felizmente, parecem estar a diminuir e está a voltar a ser o jogador que acreditamos que pode ser. A renovação mostra-lhe que o clube tem muita confiança nele.
Giuliano Simeone
- Falemos de Giuliano Simeone. Muitas pessoas comparam-no ao pai. É assim que o vê? Sente que está a crescer todos os dias? Hoje em dia, está a afirmar-se na seleção.
Bem, o Giuliano, como dizes, tem o "ADN Simeone", tem o ADN competitivo que o Cholo tinha quando jogava, e o que mais me agrada é que está sempre atento às instruções do treinador. Quer sempre melhorar, com a equipa técnica analisa as situações, pede vídeos, relatórios... é um futebolista interessante, ainda é muito jovem e tem ainda muito espaço para melhorar. Já faz parte do nosso plantel com regularidade, por isso vai depender muito do que queremos ou do que achamos que podemos utilizar em cada jogo, mas é um jogador que também faz parte da nossa seleção.
- Tem uma mentalidade competitiva, como Cholo tinha, o ADN Simeone?
Sim, sim, por isso é que lhe digo, tanto ele como o Giovanni, que também já tivemos, são muito parecidos nesse aspeto, e treiná-los é um prazer, porque são tipos que dão o máximo e para nós é espetacular.
Rodrigo De Paul
- Falou-se muito da decisão de De Paul de deixar a Europa e juntar-se ao Inter Miami na MLS, que muitas pessoas podem considerar uma liga inferior. Aconselhou-o?
O Rodrigo informou-nos de que ia para o Inter Miami e, tal como tantas outras transferências e mudanças durante o tempo em que aqui estivemos, nunca interferimos. Acreditamos que uma transferência não tem apenas a ver com desporto, mas também com família e emoções. Há muitas coisas em que não temos de nos envolver e vamos avaliar o seu desempenho em campo. Não nos interessa a liga onde joga, mas sim o desempenho que tem e, se continuar ao nível que conhecemos, vai continuar a estar e isso é o mais importante. Veremos o que acontece no futuro, mas sabemos sabemos muito bem como ele é, dá tudo por tudo, no aspeto competitivo, e isso não vai mudar muito.
- Como o viu nestes jogos do Inter?
É um tipo que dá sempre o máximo. Encaixou-se muito bem na equipa e é por isso que digo que o importante não é onde joga, mas sim o que faz em campo. Depois, quando vier para cá, logicamente que jogamos à nossa maneira e vamos avaliar se joga ou não. O Rodrigo sempre jogou quando esteve disponível, por isso vai depender muito dele, digo sempre a mesma coisa.
Franco Armani
- Em relação a Franco Armani, sente-se tentado a convocá-lo de novo?
Eu amo e aprecio Franco como se fosse meu irmão. O que fez por nós em termos desportivos e de trabalho em equipa foi incrível. Não podemos esquecer tudo o que nos deu. Disse o que queria com a seleção, que o seu tempo terminou, e nós respeitamos a sua decisão. Penso que tem sido bom para ele: está totalmente concentrado no River e está a ganhar fama, estamos contentes e até entusiasmados por o vermos assim. Quando um futebolista toma uma decisão deste calibre, é difícil convencê-lo e é difícil fazê-lo mudar de ideias.
Rescaldo do Mundial-2022 e o sonho de 2026
- Qual é o resumo que faz do Campeonato do Mundo de 2022 a partir do balneário, do período pós-consagração, que imagem recorda mais e o que recorda mais com o tempo depois de uma conquista tão grande?
O que se passa no balneário é que há momentos que nos ficam na memória e há momentos que vamos recordar 30, 40 anos mais tarde. O que mais guardo foi quando estava sentado no banco dos suplentes e vi toda a gente... não no balneário, mas no relvado, todos que fizeram parte daqueles dias no Catar, a correr de um lado para o outro e a abraçarem-se. São momentos únicos e eu, felizmente, tenho-os na memória, porque foram 30, 40 segundos em que estive ali sentado a ver toda a gente a correr. Acho que foi esse o momento, como foi na Copa América de 2021, que também fiz a mesma coisa, e ver toda a gente a correr, sem saber para onde ir. São momentos únicos que me vão ficar na memória, de certeza.
- E como vê o Mundial-2026 em relação ao formato de 48 equipas?
Bem, para além do facto de haver mais equipas, tem a particularidade de ser disputado em três países diferentes, com mudança de hora, com o calor, que acho que é uma questão importante a discutir, embora depois provavelmente não tenhamos muito que fazer. Vai ser difícil, duro, como todos os Campeonatos do Mundo, e com a dificuldade acrescida de jogar com o clima. Vamos aguardar o sorteio e ver onde vamos jogar.
- Acha que os Estados Unidos (EUA) vão tirar o máximo proveito desse torneio?
Além de termos ganho no Catar, o facto de os adeptos terem assistido a um Mundial em apenas um sítio onde viajar era muito fácil, creio que foi único. Quanto ao que está para vir, penso que vai ser complicado para os adeptos as longas viagens e, sobretudo, as mudanças de tempo. Mas os Estados Unidos certamente tirarão sempre o melhor proveito disso. São os melhores nisso e espero que os adeptos se divirtam, que é o mais importante no fim de contas.
- Com o fim das eliminatórias (fase de qualificação), deixa uma mensagem para os adeptos argentinos e para os fanáticos do futebol.
Bem, parecia fácil e posso garantir-vos que não foi nada fácil. Estas foram, não sei se as mais difíceis, mas posso garantir que há momentos muito complicados e que nos qualificámos a tempo e de uma forma que teria sido difícil de pensar há uns anos. Por isso, estou contente por ter terminado em primeiro lugar e a mensagem é que vamos continuar a tentar lutar, a competir, que é disso que se trata, e depois o resultado pode por vezes ser diferente, mas a nossa ideia é continuar a competir e continuar a dar alegria ao nosso país.
- E quanto ao futuro, quando é que vai decidir? Depois do Campeonato do Mundo?
O meu futuro? Não, a verdade é que não tenho a cabeça aí, como também não sabia depois do Catar. Isso desgasta-me e acho que hoje não é importante. Agora é mais importante chegar bem e fazer as coisas para que a equipa chegue da melhor maneira possível.