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A Ucrânia, que se tem defendido de uma invasão russa há mais de quatro anos, encontrou uma casa temporária para a sua seleção nacional de futebol em Valência, Espanha.
"Mas mesmo a jogar em Espanha, toda a nação vai apoiar a nossa equipa", afirma Bidnyi ao Livesport Daily, o podcast da versão checa do Flashscore.
O Ministro da Juventude e do Desporto acredita que a maior força da equipa é a resiliência. "Vejo isso nos nossos atletas em todo o lado. Quando a nossa equipa olímpica entrou no estádio em Milão, todos aplaudiram-nos, levantaram-se... Vemos esses momentos em todas as competições em que participamos. Todos percebem que, para os nossos atletas e equipas, o ambiente de preparação é difícil, mas continuamos a vencer jogos internacionais importantes," refere.
Se a Ucrânia conseguir garantir a qualificação através do play-off, será apenas a sua segunda presença de sempre num Mundial, a primeira desde 2006. Para os adeptos de um país constantemente posto à prova pelo conflito militar, seria um enorme incentivo.
"O futebol é um desporto muito popular no nosso país. É muito importante para os nossos adeptos; há um entusiasmo enorme. Muitas pessoas vão apoiar a nossa equipa; têm grandes expectativas", diz Bidnyi.
O apoio de um país em guerra faz-se sentir, mas também pode trazer pressão adicional. "Todos os jogadores sentem o apoio, mas também a responsabilidade", menciona Bidnyi. "Falo com alguns dos nossos atletas que me disseram que agora a pressão é ainda mais difícil de gerir. Os nossos defensores olham para nós, a nossa nação olha para nós e deposita esperanças em nós. Este é um momento especial", acrescenta.
Bidnyi acredita que o sucesso dos atletas e das equipas ucranianas é fundamental para lembrar o mundo do que se passa no país.
"Os nossos atletas são os melhores embaixadores da Ucrânia", afirma o ministro. "Já existem muitos exemplos em que os nossos atletas mostram ao mundo informações importantes sobre o que está a acontecer na Ucrânia, até a pessoas que normalmente não se interessam por temas políticos. É um canal muito importante para transmitir informação", conclui.
