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O presidente suspenso da Real Federação Espanhola de Futebol (RFEF) não se demitiu do seu cargo, apesar da pressão mundial sem precedentes para o fazer, depois de ter dado um beijo não solicitado nos lábios da jogadora da equipa feminina Jenni Hermoso.
A equipa feminina triunfou em Sydney, a 20 de agosto, conquistando pela primeira vez o Campeonato do Mundo, enquanto em junho a equipa masculina assegurou a sua primeira vitória na Liga das Nações da UEFA.
Com uma forte candidatura ao Campeonato do Mundo masculino de 2030 em curso, este deveria ser um momento de celebração para o futebol espanhol, mas Rubiales assegurou o contrário.
O beijo de Rubiales, de 46 anos, na boca de Hermoso virou o futebol espanhol de pernas para o ar, com 81 jogadoras da equipa feminina em greve.
Apenas um - Borja Iglesias, avançado do Real Betis - se afastou da equipa masculina, mas esta está longe de ser afetada pela situação, apesar dos seus esforços.
A RFEF pediu desculpas na terça-feira pela indignação, mais de duas semanas após o incidente, e também demitiu o polémico treinador da equipa feminina, Jorge Vilda.
O presidente interino da federação, Pedro Rocha, disse que manteria a confiança no treinador da equipa masculina de Espanha, Luis de la Fuente, apesar de este ter aplaudido o discurso desafiador de Rubiales, no qual este afirmou que não se demitiria.
De la Fuente, 62 anos, respondeu a quase meia hora de perguntas sobre os seus aplausos quando apareceu numa conferência de imprensa na semana passada para nomear a sua equipa para os jogos de qualificação para o Euro 2024 contra a Geórgia e Chipre.
"Fui duramente criticado por isso. Penso que as críticas foram merecidas, compreendo-as e peço desculpa, pois foram injustificáveis", afirmou De la Fuente.
De la Fuente culpou o "stress" da situação pelo seu aplauso e disse que estava convencido de que Rubiales se ia demitir.
"Quando olhamos e nos vemos nas câmaras... Não me reconheci", acrescentou.
O treinador convocou Lamine Yamal, de 16 anos, estrela do Barcelona, que poderá vir a ser o jogador mais jovem de sempre da seleção espanhola, mas é compreensível que as atenções se tenham concentrado no escândalo Rubiales.
Os capitães de equipa espanhóis pronunciaram-se na segunda-feira, condenando Rubiales numa declaração lida pelo avançado Álvaro Morata, mas que terminou com um apelo para que a equipa se concentrasse no futebol, provocando mais críticas.
Com Hermoso a apresentar uma queixa crime contra Rubiales na quarta-feira, as consequências continuam a fazer-se sentir antes do jogo de Espanha em Tbilissi.
A La Roja está em quarto lugar no grupo, nove pontos atrás da líder Escócia, que a derrotou em Glasgow, embora a equipa de De la Fuente tenha disputado dois jogos a menos.
O treinador foi o substituto surpresa de Luis Enrique em dezembro, após o Campeonato do Mundo de 2022 no Catar, com Rubiales a procurar dentro da federação o lugar do antigo técnico do Barcelona.
A derrota com a Escócia colocou-o rapidamente sob pressão, mas o triunfo da Espanha na Liga das Nações em Roterdão acalmou as águas à sua volta, antes da tempestade de Rubiales chegar.