A Itália não se qualificava para o torneio há duas décadas quando passou à fase final em 2019 e chegou aos quartos de final sob o comando de Bertolini para igualar o seu melhor desempenho desde o ano inaugural de 1991. Outra boa prestação na competição deste ano, na Nova Zelândia e na Austrália, traria dividendos a longo prazo para o programa feminino em Itália, disse ela aos jornalistas em Auckland, no domingo.
"Este Campeonato do Mundo é importante, tal como o anterior, porque dá continuidade ao processo de crescimento. Qualificámo-nos para dois Campeonatos do Mundo consecutivos e penso que isso é extraordinariamente importante para o crescimento em Itália", disse Bertolini: "O nosso movimento continua a crescer (mas) é um movimento muito jovem, ainda é frágil."
Uma má exibição no Euro-2022, onde terminou em último lugar no grupo, e um punhado de resultados pouco inspiradores antes do Campeonato do Mundo deixam muitas razões para o pessimismo.
Estreantes no Campeonato do Mundo, Marrocos, empatou com a Itália (0-0) num amigável este mês e, no seu último particular antes do torneio, as transalpinas conseguiram apenas uma vitória (1-0) contra a anfitriã Nova Zelândia, que nunca passou da fase de grupos.
A Argentina pode nunca ter vencido um jogo no Campeonato do Mundo, mas conquistou o terceiro lugar na Copa América de 2022 e 2018, e Bertolini disse que espera um desafio difícil.
"Vai ser um jogo difícil contra uma equipa que é difícil de jogar. Sabemos que quando se está em campo é a emoção que toma conta, por isso temos de começar por fazer coisas simples", concluiu.
A Itália defronta de seguida o terceiro classificado de 2019, a Suécia, no Grupo G.