Os movimentos de massas nas ruas, como "Ni Una Menos" contra a violência de género ou a favor do aborto legal, deram às mulheres a força para exigir o apoio da Associação Argentina de Futebol (AFA) e para declarar a semi-profissionalização da atividade há apenas quatro anos, em 2019.
Porque é que não se desenvolveu a par do futebol masculino na Argentina, que é reconhecido mundialmente e ganhou três campeonatos mundiais? Simplesmente porque foi ignorado.
"O maior crescimento do futebol feminino foi nos últimos anos, relacionado com o avanço do movimento feminista, a tomada das ruas, as transformações políticas, culturais, sociais e económicas, bem como a aprovação de leis como o casamento igualitário e outros direitos", diz Ayelén Pujol, ex-jogadora de futebol, feminista, jornalista e autora do livro "Que jogadora", numa conferência na escola de jornalismo Deportea.
Em vésperas do Campeonato do Mundo Feminino da FIFA na Nova Zelândia e na Austrália, Pujol recorda que o primeiro jogo feminino no país "foi disputado a 5 de outubro de 1913 nos terrenos da Sociedade Rural".
De acordo com Pujol, as mulheres sempre jogaram, mas só agora "há uma ligação entre o movimento nas ruas e as jogadoras de futebol no campo".
E não apenas jogando. Nunca antes houve tantas nas bancadas da liga masculina, e havia dezenas de milhares quando cinco milhões de pessoas festejaram o Campeonato do Mundo ganho pela Argentina de Lionel Messi no Catar.
Uma deusa dos golos
A equipa feminina participou em três Campeonatos do Mundo (2003, 2007 e 2019), mas não conseguiu passar da fase de grupos nem ganhar um único jogo.
O maior feito histórico foi estar a perder por 3-0 contra a Escócia e empatar 3-3 no Campeonato do Mundo em França.
A grande maioria dos adeptos acabou de saber que não foi no México (1986) que a Albiceleste venceu pela primeira vez a Inglaterra num Campeonato do Mundo. A memória coletiva do futebol remonta à "Mão de Deus" e ao "Golo do Século" de Diego Maradona.
Mas em 1971, num Campeonato do Mundo não organizado pela FIFA mas por empresas privadas, no mesmo estádio, o Azteca, perante 100 mil espectadores, as mulheres venceram a Inglaterra por 4-1, com quatro golos de Elba Selva.
"No México, elogiaram-me, mas quando chegámos aqui não havia ninguém para nos receber, ninguém sabia de nada", conta Selva, hoje com 75 anos. Elas eram invisíveis, e até criticadas como "masculinas", como diz Pujol. O futebol masculino dominava tudo.
No século XXI, a seleção nacional deu um grande passo em frente em 2006 , ao vencer o Campeonato Sul-Americano Feminino, com uma vitória por 2-0 sobre o Brasil na final.
"Ainda usamos roupas que sobram do masculino"
"Ainda usamos as roupas que sobraram do futebol masculino e não temos espaço físico nem materiais para treinar. A maioria dos clubes não tem divisões inferiores e as escolas não incentivam a prática do desporto. Não temos cobertura médica em caso de lesão e não temos contratos profissionais. Porque somos maltratadas e os nossos direitos não são respeitados", afirma o movimento 'Pibas con Pelotas' (raparigas com bola), que reúne jogadoras e treinadoras de futebol.
As futebolistas dos clubes "nem sequer têm dinheiro para ir treinar todos os dias. Se te levantares às 6 da manhã e trabalhares todo o dia, também não vais conseguir ser profissional", diz Camila Gómez Ares, ex-jogadora do Boca Juniors, atualmente na Universidad de Concepción, no Chile.
"Quando eu jogava no Boca, ninguém vinha assistir aos nossos jogos. Jogávamos em campos de relva sintética. As minhas roupas eram muito grandes, muito grandes", conta Julia Paz Dupuy, hoje jogadora de futebol de salão no Poio Pescamar (Pontevedra, Galícia).
Mas os albicelestes não desistem. O seu desafio agora é o Grupo G, contra as equipas mais fortes: Itália, África do Sul e Suécia.