Nas primeiras horas de segunda-feira, a equipa de Tuchel chegou ao Mundial 2026 com uma exibição excecional de resistência para vencer o México no ambiente mais intimidante que alguma vez irão enfrentar.
Foi uma das grandes vitórias de Inglaterra em Mundiais e estão de regresso a uns quartos de final do Mundial – território bem conhecido. Mas como conseguiu a equipa de Thomas Tuchel este feito e o que podemos esperar antes de mais um duro teste frente à Erling Haaland-inspirada Noruega?
O que foi dito antes do jogo com o México?
É justo dizer que Tuchel procurava não revelar muito antes de um teste de fogo frente ao México na Cidade do México.
Tuchel admitiu que a expectativa no México de atacar e pressionar Inglaterra poderia jogar a favor da sua equipa. No entanto, também reconheceu que a vantagem de jogar em casa do México não podia ser ignorada.
"Eles têm a vantagem de jogar em casa. Jogas contra o México no México, por isso jogas contra toda a nação. Jogamos num estádio icónico e em altitude, por isso há muitos fatores com que temos de lidar e vamos fazê-lo."
O rótulo de outsider foi algo que Inglaterra aceitou de bom grado, com Marc Guehi a dizer à FIFA: "Sabemos que são uma boa equipa e têm os adeptos do seu lado, por isso vai ser entrar numa autêntica fornalha. Mas será um teste interessante. Diria que são os favoritos. Jogam em casa e conhecem muito melhor o ambiente. Ainda não concederam golos e têm um registo perfeito.
Apesar do registo incrível do México no Azteca, os semifinalistas de 2018 e os quartos-finalistas de 2022 estavam a exagerar ao dizer que o México era favorito. Ainda assim, foi uma abordagem inteligente. Retirou alguma pressão dos seus ombros, especialmente com a imprensa britânica a dramatizar a questão da altitude (sem trocadilhos).
Toda a conversa antes do jogo acabou por beneficiar Inglaterra e, quando chegou a hora, a equipa de Tuchel sentiu-se confortável no papel de outsider.
Bellingham inspira Inglaterra a uma vitória histórica no Azteca
Se ainda havia dúvidas, o hino nacional do México, ensurdecedor antes do apito inicial, deixou bem clara a dimensão do desafio para Inglaterra. Iam jogar num autêntico caldeirão de ruído e num dos ambientes mais intimidantes das suas carreiras.
O México no Azteca é uma equipa completamente diferente do México noutro local, e num dos maiores jogos da sua história, não surpreendeu que os adeptos mexicanos criassem um ambiente à altura da ocasião.
Durante os primeiros 35 minutos, Inglaterra fez um excelente trabalho (que não pode ser subestimado) ao manter o México relativamente discreto e a controlar a situação. Não conceder um golo cedo, quando o público estava no auge, foi crucial, mas conseguiriam agora criar oportunidades?
A resposta do jogador inglês do torneio foi inequívoca. Após um ataque fulminante de Inglaterra, os pés rápidos de Bukayo Saka abriram espaço para um cruzamento e o extremo do Arsenal fez um passe venenoso. Jude Bellingham temporizou na perfeição a sua entrada na área para cabecear e colocar Inglaterra em vantagem, silenciando o público da casa.
90 segundos depois, Bellingham bisou e aumentou a vantagem de Inglaterra, calando ainda mais o público e colocando a equipa em controlo absoluto.
Parecia um sonho.
Apesar dos esforços para manter o México afastado antes do intervalo, a equipa da casa ainda reduziu a desvantagem após um alívio fraco de Ezri Konsa que sobrou para Julian Quinones na área, e este não perdoou com um remate de primeira que quase rasgou as redes.
A segunda parte ameaçava desiludir face ao ritmo alucinante da primeira, mas tudo mudou quando o VAR considerou que a entrada de dois pés de Jarell Quansah era cartão vermelho e, de repente, Inglaterra ficou reduzida a 10 durante mais de meia hora.
Uma equipa menos preparada, num ambiente tão hostil, teria vacilado. As equipas inglesas do passado teriam vacilado. Mas esta é uma nova Inglaterra e esta Inglaterra, moldada pela revolução cultural de Gareth Southgate, são autênticos guerreiros.
Em vez de se deixarem abater pelo vermelho e recuarem demasiado cedo, Inglaterra continuou a procurar criar perigo no contra-ataque. Fê-lo com sucesso apenas seis minutos após a expulsão, quando Anthony Gordon fez um excelente trabalho ao correr para um passe em profundidade de Harry Kane, ultrapassar Raul Rangel na baliza e esperar pelo contacto inevitável.
Inglaterra ganhou um penálti e Kane não falhou, atirando para o ângulo superior. Com 10 jogadores, Inglaterra vencia por 3-1, uma vantagem de dois golos fundamental nestas circunstâncias. O México ainda reduziu após o VAR assinalar um penálti polémico e Raul Jimenez não desperdiçou da marca dos onze metros.
No entanto, Tuchel respondeu como alguém habituado a lidar com situações de alta pressão em jogos a eliminar. Djed Spence e Dan Burn foram lançados com uma missão simples: defender com tudo e fazer o impossível para impedir o México de chegar ao empate.
Foi um risco, pois se o México marcasse, Inglaterra ficaria sem ameaça ofensiva e em apuros. No entanto, os jogadores cumpriram na perfeição a missão de segurar o resultado. O México raramente criou perigo e Burn, Stones e Spence desempenharam papéis cruciais a frustrar os coanfitriões.
Foi uma defesa cerrada executada na perfeição, ao ponto de até o grande José Mourinho ficar impressionado.
Cada jogador inglês estava disposto a sacrificar-se e foi um esforço heroico para ultrapassar todas as adversidades.
E contra a vontade de uma nação que vive e respira futebol, Inglaterra saiu vencedora.
Seguia-se agora um duelo nos quartos de final com a Noruega.
Ainda há coisas por fazer
A forma como Inglaterra venceu o México merece enormes elogios. Foi uma vitória com frieza nos momentos decisivos e com a coragem de um leão para resistir a onda após onda de ataques mexicanos na segunda parte.
Foi uma das maiores vitórias de Inglaterra em Mundiais e, embora a exibição de classe mundial de Bellingham tenha merecido as manchetes, este foi também o dia de Tuchel. O selecionador inglês calou os críticos e provou porque lhe foi confiado o cargo.
Foi nomeado numa posição de força, com bases sólidas construídas durante a revolução cultural da era Southgate. A missão de Tuchel era tomar as grandes decisões nos momentos-chave e arriscar onde Southgate tantas vezes hesitou.
Tuchel provou, com o seu plano de jogo frente ao México, que está num patamar tático acima de Southgate. Os seus ajustes táticos e alterações de jogadores nos momentos cruciais são precisamente a razão da sua contratação. Tuchel é dos melhores do mundo e tem um dom para encontrar formas de vencer em jogos a eliminar. Duvidar dele e desta Inglaterra é fazê-lo por sua conta e risco.
Por muito impressionante que tenha sido a vitória no México, os grandes testes só agora começaram. Segue-se uma Noruega inspirada por Erling Haaland no sábado à noite e os Três Leões de Tuchel têm agora de concentrar-se no próximo passo da caminhada para acabar com 60 anos de sofrimento. É difícil dizer se será mais complicado do que defrontar o México no Azteca, mas as expectativas são agora maiores.
Inglaterra volta a ser favorita após a melhor exibição do torneio e tem de assumir esse estatuto. Se a equipa de Tuchel tem ambições sérias de vencer este torneio, então dominar a Noruega e travar o perigoso Haaland são condições obrigatórias.
O México foi uma das maiores vitórias de Inglaterra, mas este sábado exige uma exibição completa. Pressionar alto desde o primeiro minuto e encostar a Noruega, colocando a bola nos seus craques Bellingham e Kane o máximo possível.
O objetivo tem de ser marcar cedo e, tal como no Azteca, se sentirem que podem resolver, não pode haver o pragmatismo que foi a perdição de Southgate. Espera-se que a Inglaterra de Tuchel entre para matar o jogo e resolva antes que Haaland possa fazer a diferença. Porque neste Mundial 2026, Haaland tem inevitavelmente deixado a sua marca quando o jogo está equilibrado, e só tem havido um desfecho.
Esta não é uma nova Inglaterra; não houve revolução de Tuchel. Mas agora que chegaram à fase decisiva de uma grande competição, os adversários enfrentam uma equipa bem diferente daquela que foi eliminada por Croácia, Itália, França e Espanha em torneios anteriores.
Tuchel é um vencedor e, ao contrário de Southgate, vai querer ser ele a eliminar os adversários e, com isso, levar Inglaterra a novos patamares.
A ousadia pode ser vista como ingenuidade, mas é preciso coragem para alcançar algo grandioso. Depois de tantos anos de sofrimento, Tuchel tem de ignorar todo o ruído exterior e conquistar aquilo que Inglaterra merece.