A estes países juntam-se os três anfitriões (Estados Unidos, México e Canadá) e a única seleção europeia que já conseguiu certificar matematicamente o bilhete: Inglaterra.
Na próxima janela de novembro, outras 11 seleções do Velho Continente conseguirão a qualificação para o Campeonato do Mundo de 2026. As quatro vagas restantes da UEFA serão decididas no play-off de março, no qual participarão 16 seleções nacionais.
Vamos analisar de seguida os 11 países que estão em melhor posição para festejar, dentro de um mês, a passagem à fase final norte-americana do próximo verão.
Alemanha e Suíça na frente
No Grupo A, a Alemanha é primeira com nove pontos, os mesmos que a Eslováquia, contra quem perdeu na jornada inaugural. No entanto, os alemães têm melhor diferença de golos. À equipa de Nagelsmann falta visitar o Luxemburgo e receber os eslovacos em Leipzig, que antes jogam em Kosice frente à Irlanda do Norte. Esse Alemanha-Eslováquia pode ser uma final, mas se a diferença de golos se mantiver e ambas as equipas vencerem os seus compromissos, aos anfitriões bastará o empate.
No Grupo B, a Suíça lidera com 10 pontos e o Kosovo é segundo com sete. Os helvéticos recebem a Suécia em Genebra e visitam os kosovares em Pristina, que antes viajam a Liubliana para defrontar a Eslovénia.
Dinamarca e Escócia ao rubro
No Grupo C, Dinamarca e Escócia partilham a liderança com 10 pontos, enquanto Grécia e Bielorrússia estão eliminadas. Os escoceses deslocam-se ao Pireu na próxima jornada e os dinamarqueses recebem a Bielorrússia em Copenhaga. Na última jornada, ambas as seleções defrontam-se em Hampden Park e disputam o bilhete direto para o Mundial.
França, Espanha e Portugal a um passo
No Grupo D, a França é primeira com 10 pontos e a Ucrânia segunda com sete. Ambas as seleções defrontam-se no Parque dos Príncipes no próximo dia 13 de novembro, em que os gauleses podem garantir a passagem. Na última jornada, Azerbaijão-França e Ucrânia-Islândia.
No Grupo E, a Espanha lidera com 12 pontos. Os comandados de Luis de la Fuente somam só vitórias e estão invictos. Em segundo lugar está a Turquia com nove pontos, que perdeu frente à campeã da Europa por 0-6 em Konya. A Espanha visita a Geórgia a 15 de novembro e a Turquia recebe a Bulgária. Na última jornada, espanhóis e otomanos defrontam-se na Cartuja, em Sevilha. A Espanha tem +15 na diferença de golos e a Turquia +3, pelo que um empate na capital andaluza poderá certificar o bilhete dos anfitriões e até uma derrota, desde que tenha vencido o compromisso anterior e a diferença não ultrapasse os 12 golos.
No Grupo F, Portugal tem praticamente tudo feito. Apesar de a Hungria ter empatado o jogo in extremis, conta com 10 pontos, contra cinco dos magiares e quatro da Irlanda. Os lusos visitam Dublin e recebem a Arménia no Porto. Uma vitória num dos dois jogos serve, ou até um empate dependendo de outros resultados.
Países Baixos, Áustria e Noruega em vantagem
No Grupo G, os Países Baixos estão em primeiro lugar com 16 pontos, seguidos pela Polónia, segunda com 13. Ambas as seleções defrontam-se em Varsóvia no próximo dia 14 de novembro. O problema para os polacos é que a vitória pode não ser suficiente, pois têm +6 na diferença de golos, contra +19 dos neerlandeses. Na última jornada, Malta-Polónia e Países Baixos-Lituânia.
O Grupo H é um dos mais equilibrados. A Áustria tem 15 pontos, a Bósnia-Herzegovina 13 e a Roménia 10. Faltam: Chipre-Áustria e Bósnia-Herzegovina-Roménia na quinta jornada e Áustria-Bósnia-Herzegovina e Roménia-São Marinho na sexta. Os austríacos têm +16 na diferença de golos, contra +8 dos bósnios e +5 dos romenos.
No Grupo I, a Noruega é a grande favorita para terminar em primeiro devido à diferença de golos. Tem 18 pontos e uma vantagem de golos de +26, enquanto a Itália é segunda com 15 e +10. Ambas as seleções defrontam-se em Milão na última jornada. Por isso, a azzurra, mesmo em caso de vitória, provavelmente terá de passar pelo play-off para chegar ao Mundial. Antes, Noruega-Estónia e Moldávia-Itália. Um milagre estónio em Oslo daria hipóteses de qualificação direta aos transalpinos.
Bélgica e Croácia têm o bilhete na mão
No grupo J, a Bélgica lidera com 14 pontos, mais um do que a Macedónia do Norte, mas com um jogo a menos. Os belgas têm ainda um calendário favorável. Faltam estes jogos: Cazaquistão-Bélgica e Liechtenstein-País de Gales e Bélgica-Liechtenstein e País de Gales-Macedónia do Norte.
O grupo K é o que já está decidido, com a Inglaterra matematicamente em primeiro lugar. Albânia e Sérvia vão disputar o segundo lugar, com 11 e 10 pontos, respetivamente. Faltam estes jogos: Andorra-Albânia e Inglaterra-Sérvia e Albânia-Inglaterra e Sérvia-Letónia.
Por fim, o grupo L é muito favorável à Croácia, que é primeira com 16 pontos e tem um jogo a menos do que a República Checa, segunda com 13. Atenção às Ilhas Faroé, terceiras com 12, embora no único jogo que lhes resta tenham de visitar Rijeka. Faltam estes jogos: Gibraltar-Montenegro e Croácia-Ilhas Faroé e Chéquia-Gibraltar e Montenegro-Croácia.