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Com pouco mais de três anos de trabalho na equipa das quinas, o espanhol Roberto Martínez, que chegou precisamente ao cargo de selecionador em 2023 com o objetivo assumido de levar Portugal à conquista histórica do Campeonato do Mundo, parece ter tudo definido para a competição, com a única grande dúvida a aparecer no ataque.
De resto, para a lista final de 26 convocados, que será divulgada no final de maio, o técnico de 52 anos parece ter tudo fechado nos setores de guarda-redes e defesas, restando uma pequena dúvida no grupo de médios e um procura-se na parte dos avançados.
Esta vaga no ataque luso aparece sobretudo devido ao trágico desaparecimento de Diogo Jota em julho do ano passado, poucos dias depois de Portugal ter conquistado a Liga das Nações, em que o jogador nascido em Gondomar perdeu a vida num acidente de viação, que ocorreu em Espanha.
Na candidatura a esse posto, aparecem neste estágio de março Ricardo Horta, que terá alguma vantagem já que trabalhou no passado com Martínez, e Gonçalo Guedes, que só agora foi chamado pela primeira vez pelo técnico espanhol, apesar de já ter um bom historial com a camisola das quinas.
Quanto à semi-vaga a meio campo, Matheus Nunes, que atua no Manchester City e também pode fazer a posição de lateral direito/médio interior que Martínez tanto aprecia, parece ter larga vantagem sobre os rivais, mas tudo pode mudar até maio.
Começando pela baliza, Diogo Costa é dono e senhor das redes nacionais e tem consigo Rui Silva e José Sá, num trio de guarda-redes que está mais do que esclarecido pelo selecionador nacional.
A novidade neste estágio de março é que Ricardo Velho passou a ser o quarto da hierarquia nesta posição, já que foi chamado para render o lesionado Diogo Costa.
Tudo parece estar mais do que fechado na baliza, assim como na defesa, em que os quatro laterais (Nuno Mendes, João Cancelo, Nelson Semedo, Diogo Dalot) e os quatro centrais (Rúben Dias, Gonçalo Inácio, Renato Veiga, António Silva) estão definidos.
No topo da lista de reservas aparece Tomás Araújo, o quinto central, Matheus Nunes, devido à tal polivalência e que pode assim abrir realmente outra vaga a meio campo, e Nuno Tavares, que teve o seu papel durante a fase de qualificação.
Vitinha, João Neves, João Palhinha, Ruben Neves, Bruno Fernandes e Bernardo Silva são intocáveis no grupo de médios, restando a tal meia-vaga, com Matheus Nunes na pole position para fazer as malas no verão para Miami.
Contudo, o antigo jogador do Sporting não pode relaxar até final da temporada, já que tem vários candidatos a tomar o seu lugar, desde Pedro Gonçalves, que teve esta temporada, mais uma vez, vários problemas físicos no Sporting, a Samu Costa, do Maiorca, de regresso agora em março.
O maior rival de Nunes pode mesmo ser Rodrigo Mora, do FC Porto, que falhou este estágio de março devido a lesão, mas que já foi várias vezes elogiado publicamente por Roberto Martínez, marcando mesmo presença, embora sem jogar, no grupo de convocados que conquistou em junho de 2025 a Liga das Nações.
Na frente, o capitão Cristiano Ronaldo, Gonçalo Ramos, Pedro Neto, Francisco Conceição, João Félix, Rafael Leão e Francisco Trincão já devem ter bilhete reservado para os Estados Unidos, faltando uma unidade para completar a armada atacante lusa.
Aqui entra Ricardo Horta, que volta a ser chamado por Martínez desde novembro de 2023, isto depois do selecionador nacional ter admitido a decisão difícil que foi ter deixado de fora o jogador do SC Braga da lista final para o Euro-2024.
Horta parece ter alguma vantagem sobre Gonçalo Guedes que, apesar de quatro anos de ausência e de nunca ter até agora merecido a atenção do selecionador nacional, tem mais internacionalizações (32 contra 12) e marcou um golo histórico para Portugal em 2019, que valeu a conquista da primeira Liga das Nações.
Nesta corrida, Paulinho, que acabou apenas por ser chamado para tapar a ausência de Rafael Leão, lesionado, tem de fazer verdadeira magia neste estágio de março para deixar Martínez encantado, enquanto Carlos Forbs, convocado em novembro do ano passado e até utilizado no jogo que deu o apuramento a Portugal (9-1 à Arménia), parece ter perdido o comboio de Bruges para Lisboa.
Na preparação para o próximo Campeonato do Mundo, Portugal defronta o México no sábado (02:00 de domingo em Lisboa), na reabertura do Estádio Azteca, na Cidade do México.
Também em encontro particular, Portugal defronta depois os Estados Unidos, em 31 de março, em Atlanta.
No Mundial-2026, que vai decorrer de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México, Portugal está integrado no Grupo K, juntamente com o Uzbequistão, a Colômbia e um adversário ainda a definir, que vai sair do play-off intercontinental entre República Democrática do Congo, Jamaica e Nova Caledónia.