Curaçau 0-2 Costa do Marfim
A Costa do Marfim está nos 16 avos final do Mundial, mas a vitória contra Curaçau não foi tão fácil como se previa, face a uma Blue Wave que, apesar das suas limitações, demonstrou que merecia o seu lugar no Mundial (2-0).
Que bem fez aquele golo de Nicolas Pépé logo aos 7 minutos, ao receber um cruzamento recuado de Yan Diomandé! Este golo precoce deu razão a Émerse Faé por ter escalado o avançado do Villarreal como titular e colocou os Elefantes nas melhores condições.
Mas, contrariamente às expectativas, os marfinenses não conseguiram manter o ritmo e, ao intervalo, as estatísticas de remates eram idênticas: 4 tentativas, com apenas uma à baliza.
Curaçau começou forte com um belo remate de Tahith Chong, defendido com dificuldade por Yahia Fofana (3'). Juriën Gaari, com um remate cruzado (15'), Chong, com um remate (40'), e o capitão Juninho Bacuna, que acertou na rede lateral (44'), criaram perigo, lembrando que a Blue Wave não tinha resistido ao Equador por acaso.
A Costa do Marfim estava num ritmo errado. Depois de terem estado perto de abrir o marcador com Amad Diallo (10', 23') e Frank Kessié (19'), devido à falta de precisão ou de timing, os Elefantes geriram a sua vantagem, graças a uma posse de bola claramente a seu favor (70% ao intervalo).
Os marfinenses não podiam baixar a guarda. Pois, para que Curaçao se desgastasse, era melhor ir com tudo do que com a colher de pau. Kessié voltou a encontrar-se numa posição privilegiada, mas hesitou e acabou por ser bloqueado (53'). No entanto, momentos depois,Sherel Floranus, com mais espontaneidade, viu a bola passar a um fio do ângulo superior (56').
O aviso foi bem compreendido. E, tal como na primeira parte, foi Pépé quem encontrou a solução. Recebendo na área graças a um passe inspiradode Ibrahim Sangaré, o avançado teve tempo para controlar a bola e rematar com efeito para o lado oposto, a meia altura (65').
Com esta vantagem de dois golos, Faé pôde fazer rodar o plantel, enquanto Curaçau disputava os últimos minutos do seu Mundial com a vontade de marcar um golo, à imagem de Chong, que obrigou Fofana a intervir (74').
Os Elefantes estiveram perto de marcar o terceiro golo quando, num cruzamento de Bazoumana Touré, Armando Obispo fez uma entrada na direção errada, sem consequências (85'). Depois de entrar em campo, Elye Wahi esperava obter um penálti (86') antes de Curaçauo evitar um golo de ressalto (87'). A Blue Wave estava a ser dominada neste final de jogo, mas Eloy Room venceu o seu confronto direto com Wahi (89').
E após este momento de tensão, foi necessária uma intervenção decisiva de Fofana para impedir que Gervane Kastaneer marcasse com um remate por cima perfeitamente executado (90').
No final de uma fase de grupos bem-sucedida - que poderia até ter sido perfeita com uma vitória contra a Alemanha -, a Costa do Marfim termina em segundo lugar no Grupo E e disputará, pela primeira vez, a fase final do Mundial.
