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Em 2016, Erling Haaland ainda não era uma estrela mundial, mas sim um avançado de 16 anos no Bryne, clube da segunda divisão norueguesa. Juntamente com os seus colegas da seleção nacional sub-17, Erik Botheim e Erik Tobias Sandberg, gravou sob o nome "Flow Kingz" uma música chamada "Kygo Jo" – um projeto de diversão, como o próprio Haaland contou mais tarde.
Estavam simplesmente aborrecidos e, por isso, decidiram fazer uma canção de rap. O vídeo correspondente, no qual o jovem Haaland aparece como vocalista principal, ficou durante anos perdido nas profundezas da internet.
Uma promessa antes do jogo com o Brasil
Antes dos oitavos de final da Noruega frente ao Brasil, o DJ e produtor musical norueguês Kygo – conhecido pelas suas colaborações com Ed Sheeran, Selena Gomez e Ellie Goulding – fez uma promessa pública: se Haaland marcasse frente aos brasileiros, iria remisturar e lançar a antiga faixa juvenil. Haaland não só marcou um golo, como bisou – aos 79 e 90 minutos, marcou de cabeça e de fora da área, levando a Noruega à vitória por 2-1 e ao apuramento para os quartos de final, pela primeira vez na história do país.
Kygo cumpriu a palavra. Na noite de terça-feira, lançou oficialmente o remix no seu canal de YouTube, incluindo um detalhe especial: o beat drop da música incorpora a "Viking Row", o agora famoso ritual dos adeptos noruegueses, em que blocos inteiros do estádio remam ao ritmo de um tambor.
O próprio Haaland reagiu visivelmente emocionado e com o seu habitual humor seco. No Instagram, partilhou a capa da faixa com as palavras: "Um grande momento. Isto significa que agora sou oficialmente um artista?"
De meme a sucesso milionário
O vídeo original de 2016 já tinha alcançado estatuto de culto graças à ascensão meteórica de Haaland – de Bryne, Molde, Red Bull Salzburg e Borussia Dortmund até ao Manchester City – e entretanto já soma milhões de visualizações no YouTube. O remix oficial de Kygo deverá fazer estes números crescer ainda mais e transformar definitivamente a canção de piada interna em verdadeiro êxito de verão.
Com sete golos no torneio, Haaland está empatado com Kylian Mbappé e apenas atrás de Lionel Messi, ocupando o segundo lugar da lista de melhores marcadores deste Mundial – e partilha assim também um recorde histórico com o polaco Grzegorz Lato, que em 1974 também marcou sete golos na sua primeira participação no Mundial. No sábado, Haaland e a Noruega voltam a entrar em campo nos quartos de final frente à Inglaterra e ao capitão Harry Kane, em Miami. Se Haaland voltar a marcar, a pergunta não deverá tardar: irá Haaland voltar a tocar o tambor?