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Federico Dimarco, Sandro Tonali e alguns dos seus companheiros de equipa festejaram o apuramento da Bósnia para a final contra o País de Gales (1-1, 4-2 nos penáltis), na quinta-feira à noite, com demasiada efusividade perante as câmaras de televisão, criando polémica e irritando os futuros adversários e os seus adeptos. Não há melhor maneira de se preparar para um dos jogos mais importantes da história recente da equipa.
Dimarco negou, entretanto, ter "desrespeitado a Bósnia e os bósnios" e ter demonstrado arrogância ao considerar os "Zmajevi" (literalmente, os dragões) um adversário mais acessível do que os galeses.
Mas o mal estava feito: a Itália, tetracampeã mundial mas ausente dos dois últimos Mundiais, tentaria garantir o seu visto para a América num cenário hostil e num ambiente inflamado.
No entanto, o estádio Bilino-Polje, em Zenica, a 70 quilómetros da capital Sarajevo, só terá capacidade para 8.800 espectadores. A capacidade normal do estádio é de 14.000 espectadores, mas a Bósnia foi sancionada pela UEFA pelo comportamento racista e discriminatório dos seus adeptos durante o jogo de qualificação contra a Roménia, em novembro passado.
Um país inteiro vai apoiar a sua seleção, que ocupa o 66.º lugar no ranking da FIFA e que, graças ao seu incansável Edin Dzeko (40 anos), tem como objetivo uma segunda participação no Campeonato do Mundo depois de 2014.
Esposito em vez de Retegui?
Embora o ambiente prometa ser animado, o tempo deverá ser invernoso, com neve nos últimos dias e chuva prevista para a hora do jogo. Tanto assim é que Gennaro Gattuso decidiu adiar por 24 horas a partida da sua equipa para a Bósnia, inicialmente prevista para domingo, para dar tempo a um ensaio final ao sol em Coverciano, o centro de treinos do futebol italiano.
O vencedor do Mundial-2006, que substituiu Luciano Spalletti em junho de 2025, após uma derrota por 3-0 em Oslo no jogo de abertura da qualificação, procura acabar com os fantasmas de 2018 e 2022 que traumatizaram a Itália e os seus tifosi.
Privada nos play-offs, e em casa de cada vez, do Mundial da Rússia pela Suécia, e quatro anos depois do Mundial do Catar pela Macedónia do Norte, a Nazionale recuperou metade do terreno graças a uma vitória sem brilho por 2-0 sobre a modesta Irlanda do Norte em Bergamo, na quinta-feira.
Contra a Bósnia, é provável que Gattuso volte a utilizar a equipa que venceu a Irlanda do Norte. A não ser que dê a um dos raros fenómenos italianos da Serie A, Francesco Pio Esposito, de 20 anos, a titularidade em vez de Mateo Retegui, que foi uma desilusão na quinta-feira.
"É um miúdo especial, mentalmente à frente do seu tempo e sempre a 100%", disse Dimarco, o seu companheiro de equipa no Inter. "Como Itália, temos a obrigação de nos qualificarmos para o Mundial, mas sabemos que vamos enfrentar uma equipa forte, com jogadores experientes e talentosos", avisou o lateral.
"Precisamos estar mentalmente fortes", insistiu Dimarco. "Se tivermos o estado de espírito certo durante 95 minutos, podemos trazer para casa o resultado que esperamos". E é isso que toda a Itália espera, depois de ter assistido ao último jogo da sua equipa no Mundial-2014 no Brasil, que terminou na fase de grupos.
