No jogo disputado em Seattle, o antigo jogador do Bayern foi titular e jogou os 90 minutos. Atuou na frente ao lado de Sadio Mané e Ismaila Sarr.
Os Leões de Teranga acabaram por perder o encontro por 3-2, com Sarr a apontar os dois golos. Apesar da derrota, o Senegal ainda tinha hipótese de se qualificar para a 1.ª ronda a eliminar caso vencesse o Iraque.
Jackson começou no banco no último jogo do grupo, disputado no Estádio de Toronto, mas foi lançado aos 56 minutos, com o Senegal a vencer por 5-0 e a garantir o apuramento para a fase a eliminar.
“Partilho a desilusão de todo o vosso povo. Queríamos ir mais longe, por vocês e por esta camisola,” afirmou Jackson na sua página de Instagram: “Também vejo o que está a ser dito sobre mim. É falso, não bebo álcool, nunca bebi.”
O Senegal foi eliminado do Mundial-2026 na 1.ª ronda a eliminar, após uma derrota dolorosa por 3-2, no prolongamento, frente à Bélgica em Seattle.
Os Leões de Teranga deixaram escapar uma vantagem de 2-0 quando faltavam apenas cinco minutos para o fim do tempo regulamentar, antes de Youri Tielemans, da Bélgica, converter um penálti nos descontos e garantir o triunfo.
“Adoro demasiado esta camisola e respeito demasiado os meus colegas para me comportar de outra forma que não seja como um profissional”, acrescentou Jackson: “Compreendo a revolta após uma derrota, mas isso não dá a ninguém o direito de mentir sobre um homem. Vou fazer o que sempre fiz: trabalhar, levantar-me e voltar mais forte. Vou estar presente. Obrigado a quem nos apoia, nos bons e maus momentos.”
Jackson negou as acusações que lhe foram feitas e reafirmou o seu profissionalismo. Garantiu ainda que quer virar a página, continuar a trabalhar e regressar mais forte.
O Senegal deve um pedido de desculpas aos adeptos
Entretanto, Krepin Diatta sublinhou que a eliminação do Senegal do Mundial foi um duro golpe tanto para os adeptos como para os jogadores.
Diatta escreveu nas suas redes sociais: “Antes de mais, pedimos desculpa a vocês, povo senegalês. Este sonho que carregámos, partilharam-no connosco, e sabemos o quão elevadas eram as vossas expectativas (…). Aceitamos plenamente este fracasso (…). Obrigado ao povo senegalês pelo vosso amor e apoio, tanto na vitória como na derrota.”
Diatta acrescentou: “Todos partilhamos alguma responsabilidade e temos de aprender com isto. Esta eliminação dói profundamente. Falhámos a nossa missão e devemos-vos um pedido de desculpas.”
Concluiu: “É altura de voltar ao trabalho, porque o futebol não se joga apenas dentro das quatro linhas.”
O Senegal vai agora concentrar-se na qualificação para a Taça das Nações Africanas (CAN) de 2027. O Senegal ficou integrado no Grupo J, juntamente com o Moçambique, o Sudão e a Etiópia.
Os jogos de qualificação vão decorrer em três janelas internacionais da FIFA, entre setembro de 2026 e março de 2027, com as duas primeiras equipas do grupo a apurarem-se para a fase final.
A edição de 2027 será organizada em conjunto pelo Quénia, Uganda e Tanzânia e está agendada para decorrer de 19 de junho a 18 de julho de 2027. No total, 48 seleções disputam esta fase de qualificação, divididas em 12 grupos de quatro equipas.