Os Black Stars vão participar pela quinta vez numa fase final do Mundial, depois de já terem marcado presença em 2006, 2010, 2014 e 2022. O seu melhor desempenho foi a chegada aos quartos de final, na África do Sul, em 2010.
Em todas as edições, apresentam um registo global de cinco vitórias, três empates e sete derrotas em 15 jogos.
Depois de não terem conseguido ultrapassar a fase de grupos no Brasil e no Catar, Gana está determinado a recuperar as antigas glórias e a chegar à fase a eliminar.
No entanto, para atingir esse objetivo e voltar a chegar aos quartos de final, igualando o melhor registo de sempre da seleção africana, terão de ultrapassar a Inglaterra, a Croácia e o Panamá no Grupo L.
Antes do início do torneio, Jordan Ayew falou sobre o duelo com a Inglaterra e o que poderá decidir se os Black Stars avançam para além da fase de grupos.
Gana vs Inglaterra: jogo especial
“Vai ser um jogo especial. Estive lá durante 10 anos; é como se fosse a minha terceira casa, porque a França é a minha segunda casa", disse Ayew ao site da FIFA.
“Trataram-me bem. Houve altos e baixos, vivi de tudo por lá e desfrutei mesmo muito do meu tempo lá. Ainda estou a desfrutar e espero que venham mais anos”.
Ayew acrescentou: “Temos de provar o nosso valor e mostrar que temos qualidade, e temos de estar preparados para o desafio".
“Todos sabemos que vai ser difícil, mas estamos prontos. Obviamente, sei que as pessoas não acreditam que vamos fazer uma boa campanha, e isso é bom. Gosto quando pensam assim. Vamos ver quando lá chegarmos".
Sobre o significado de envergar a braçadeira de capitão, Ayew disse: “Obviamente, é uma honra e uma grande responsabilidade. Encaro tudo com calma e faço o meu melhor pelo país, pelos meus colegas de equipa".
“Coloco-os sempre em primeiro lugar e tento dar o meu melhor por eles. Para que todos estejam felizes e preparados para cada jogo, preparo-os o melhor possível e motivo-os".
O antigo avançado do Leicester City acrescentou: “Levo as coisas dia após dia. Sou uma pessoa tranquila, sou natural. Lido com as situações à medida que surgem, é assim que sou".
Recordando as memórias de 2010, quando o Gana chegou aos quartos de final, Ayew disse: “Vi alguns jogos no Gana, depois tive de ir para a pré-época".
“O ambiente, a energia que trouxeram ao país, o bom desempenho, foi incrível. E ver o Gana feliz, ver as pessoas a irem trabalhar com um sorriso no rosto, não há nada melhor do que isso".
“E é isso que o futebol representa: emoções. Vamos tentar dar o nosso melhor para dar esperança, para que as pessoas possam desfrutar dos seus dias de trabalho. Só quero ir lá e aproveitar o momento. Divertir-me, deixar o país muito orgulhoso, sentir-me orgulhoso de mim próprio e estar feliz comigo e com os meus colegas de equipa".
“Continuo sempre a lutar”
O irmão de Ayew, Andre, continua a ser o jogador mais internacional da história da seleção do Gana. Soma 120 internacionalizações pelos Black Stars.
Questionado sobre o que significaria ultrapassar o irmão, Jordan Ayew respondeu: “Nunca pensei chegar onde estou hoje. Continuo sempre a lutar e a trabalhar".
“Mas, pessoalmente, preferia ter seis internacionalizações e conquistar um troféu. Continuo a jogar, a desfrutar do futebol e a tentar dar o meu melhor pelo meu país e deixar a minha família orgulhosa".
“E continuar a lutar porque sou abençoado, estou saudável. Enquanto estiveres saudável, isso é o mais importante. Nem tudo vai ser perfeito, mas o mais importante é não desistir e continuar a lutar".
O Gana vai iniciar a sua campanha frente ao Panamá a 18 de junho, defrontar a Inglaterra a 23 de junho e terminar os jogos da fase de grupos frente à Croácia a 28 de junho.