Recorde as incidências da partida
Com golos de Franck Kessie, Amad Diallo e Yan Diomende, os campeões africanos garantiram a passagem automática do Grupo F para o Mundial-2026
Os Harambee Stars vinham de duas vitórias consecutivas, depois de terem sido derrotados por 3-1 pela Gâmbia na sétima jornada.
Depois da derrota para os Scorpions, o Quénia recuperou e goleou as Seychelles por 5-0 em Nairobi, antes de vencer o Burundi por 0-1, fora de casa. Antes da partida, McCarthy havia alertado a Costa do Marfim para a expetativa de um jogo difícil.
Quase impossível de parar
Após o jogo, o técnico sul-africano admitiu a derrota, dizendo que a sua equipa foi superada por uma equipa que tinha qualidade em todas as frentes.
"Primeiro, gostaria de dar os parabéns ao Emerson (Fae), por ter qualificado a Costa do Marfim para o Campeonato do Mundo. O nosso objetivo neste jogo era ir lá fora e complicar, colocar dificuldades à Costa do Marfim, porque somos profissionais. Não queríamos vir aqui para perder o jogo", disse McCarthy após a partida.
"Temos de dar o devido crédito. Olhando para a qualidade, os jogadores que a Costa do Marfim tinha, todos internacionais dos melhores clubes europeus, e para o Quénia, estamos a construir, temos uma equipa jovem. Estamos a aprender, por isso tínhamos de dar tudo o que podíamos e jogar com orgulho, mas, infelizmente, quando se joga contra uma equipa tão forte e experiente como a Costa do Marfim, vai ser sempre difícil, independentemente da tática com que se tenta organizar o jogo", acrescentou McCarthy.
"Eles (a Costa do Marfim) têm muitos jogadores de qualidade individual que podem mudar uma partida. Amad (Diallo) é um desses jogadores, Nicolas (Pepe) é um desses jogadores, então sempre seria quase impossível parar uma seleção muito boa da Costa do Marfim. Foi uma experiência fantástica de aprendizagem para nós, e acho que daqui a dois anos estaremos prontos e em um nível melhor para poder competir com equipas como a Costa do Marfim", referiu o selecionador do Quénia.
Quénia terminou em quarto lugar com 12 pontos
A Costa do Marfim terminou em primeiro lugar com 26 pontos conquistados em oito vitórias, dois empates e zero derrotas, enquanto o Gabão garantiu a vaga na repescagem, ao terminar em segundo lugar com 25 pontos. O Quénia ficou em quarto lugar com 12 pontos.
Os Harambee Stars conseguiram três vitórias, três empates e sofreram quatro derrotas. Começaram a sua jornada com uma derrota fora de casa por 1-2, contra o Gabão, mas recuperaram para vencer as Seychelles por 5-0 na segunda jornada. Na terceira ronda, a seleção queniana venceu as Seychelles por 5 a 0.
Na quinta jornada, o Quénia deslocou-se à Gâmbia, onde conseguiu um emocionante empate a 3-3, antes de regressar a casa e perder por 2-1 com o Gabão. Embora tivesse uma pequena hipótese de garantir um lugar no Campeonato do Mundo à entrada para a sétima jornada, contra a Gâmbia, o Quénia não foi capaz de aproveitar a oportunidade.
Jogando em casa e incentivados por um público com lotação esgotada, os quenianos sofreram uma derrota por 1-3, liderada por Yankuba Minteh. O extremo do Brighton marcou dois golos e Musa Barrow, que joga no Al-Taawoun, da Liga Saudita, acabou com o sonho da equipa com o terceiro golo.
Apesar de o Quénia ter recuperado na oitava jornada e ter goleado as Seychelles por 5-0, as suas hipóteses de qualificação já se tinham esfumado.