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Nuno Mendes tem todas as qualidades para ser o melhor lateral do planeta futebol, e muitos assim o consideram, tal como Lamine Yamal também possui aptidões mais do que suficientes para dominar na sua posição. Assim, tudo aponta para uma batalha de altíssimo nível que, quase de certeza, se irá repetir várias vezes ao longo do jogo.
Existem dúvidas quanto à vertente ofensiva do português, pois poderá tentar ser muito criterioso ao escolher quando atacar para não facilitar a tarefa ao adversário. Em todo o caso, se há algo que o jogador do Paris Saint-Germain sabe fazer é percorrer a ala, chegar à linha de fundo e até procurar a baliza contrária, o que também pode desgastar mais do que o desejado um Yamal que deverá estar disponível para ajudar o Llorente ou o Porro sempre que possível.
O avançado do Barça, que tem vindo a crescer no torneio depois de ultrapassar a sua última lesão muscular, admitiu na altura que Nuno foi "o defesa mais difícil com quem se defrontou". Estas palavras, sem dúvida, motivam qualquer um, embora o futebolista português tenha mantido um perfil discreto em conferência de imprensa: "Já vi o vídeo. É um jogador com muita qualidade. Vamos defrontar-nos e será um bom duelo. Gosto de jogar contra ele, é jovem e pode fazer a diferença".
A última vez que se encontraram foi pelos respetivos clubes na Liga dos Campeões, um duelo disputado no Lluís Companys de Montjuïc e que foi ganho pela equipa francesa apesar das ausências importantes no onze. Mendes foi o mais valorizado segundo as notas do Flashscore, com um excelente 8.5, enquanto Lamine foi o melhor dos culés com 7.5. Nesse dia de outubro, no entanto, o vencedor foi o primeiro, ainda que o de Rocafonda já começasse a sentir-se limitado pela pubalgia.
Antes disso, há pouco mais de um ano, encontraram-se na final da Liga das Nações: a Roja perdeu nos penáltis e teve de contentar-se com a prata. E mais uma vez, o bom do N. Mendes obteve a avaliação mais alta segundo este meio, em grande parte graças ao golo que marcou e que serviu para inaugurar o marcador. Em todos os duelos referidos, tal como nos da eliminatória de 2024, o craque de 19 anos ficou em branco. Irá quebrar essa seca no sexto?
