Antes desta jornada, sete das 12 equipas ainda estão na corrida por um lugar no Mundial.
Nesta ronda, os 12 clubes foram divididos em três grupos de quatro. Os vencedores de cada grupo qualificam-se para a fase final, enquanto os dois melhores segundos classificados garantem presença nos play-offs interconfederações.
O que torna esta noite fascinante é que as sete equipas ainda podem qualificar-se, chegar aos play-offs ou ser eliminadas na terça-feira. Eis os diferentes cenários para cada equipa ainda envolvida.
O Suriname muito perto de uma primeira qualificação
No grupo A, Suriname e Panamá esperam terminar no topo antes dos jogos de terça-feira. O Suriname ocupa atualmente o primeiro lugar graças à diferença de golos, mas tudo está em aberto.
A equipa joga fora frente ao Guatemala. O Panamá, que ambiciona qualificar-se pela segunda vez para a fase final, recebe o El Salvador. Guatemala e El Salvador foram eliminados na quinta-feira.
O cenário é simples para Suriname e Panamá: se uma das equipas somar mais pontos do que a outra na terça-feira à noite, garante a qualificação para a fase final. Em caso de empate, o Suriname avança devido à diferença de golos.
Por outro lado, se ambas vencerem – ou perderem – será a diferença de golos a decidir quem se qualifica. Natio tem uma vantagem de três golos sobre Los Canaleros.
Quanto ao acesso aos play-offs, se ambas vencerem na terça-feira, o segundo classificado do grupo será apurado entre os melhores segundos. Dependendo dos resultados do grupo C, isso pode até ser irrelevante. Se Haiti ou Honduras perderem, então o segundo do grupo A irá aos play-offs independentemente do que acontecer.
Por fim, se o segundo do grupo C terminar com nove pontos, a diferença de golos pode decidir entre Suriname ou Panamá caso um deles também acabe em segundo com nove pontos.
Curiosamente, um dos dois primeiros pode ser eliminado sem perder qualquer jogo. Se empatarem e terminarem em segundo, podem ser o pior segundo classificado apesar de manterem a invencibilidade nesta campanha de qualificação.
Jamaica e Curaçau disputam a qualificação
O grupo B é muito mais simples de analisar nesta última jornada. Trindade e Tobago e Bermudas, que se defrontam em Port of Spain, já estão eliminados. Este duelo é o único na terça-feira sem qualquer relevância.
O jogo mais aguardado da noite será em Kingston, onde a Jamaica recebe o Curaçau num duelo decisivo. O Curaçau de Dick Advocaat recuperou a liderança na quinta-feira após vencer nas Bermudas, enquanto os Reggae Boyz cederam um empate nos instantes finais em Trindade.
A Jamaica, que já esteve presente no Mundial em 1998, regressa à fase final se vencer. Qualquer outro resultado apura o Curaçau para a sua estreia na fase final do torneio.
Boa notícia para The Blue Wave, estão praticamente garantidos nos play-offs interconfederações mesmo que percam. Isso será certo se uma das equipas Suriname, Panamá, Honduras ou Haiti não vencer. Mesmo que o Honduras ou Haiti termine em segundo com 11 pontos no grupo C, a diferença de golos será provavelmente inferior à do Curaçau.
E mesmo que as quatro equipas vençam, o segundo do grupo C teria de recuperar uma desvantagem significativa na diferença de golos, já que Curaçau tem sete golos de vantagem sobre o Honduras e nove sobre o Haiti.
Para a Jamaica, em caso de empate, o cenário é idêntico ao do Curaçao para chegar aos play-offs. Mesmo se perder, a qualificação para o mini-torneio intercontinental continua muito provável, desde que pelo menos uma das equipas entre Suriname, Panamá, Honduras ou Haiti não conquiste todos os pontos. A única forma de ser eliminado seria perder e as quatro equipas referidas vencerem todas.
Pressão aumenta para o trio do grupo C
O grupo C é o mais imprevisível, com o Honduras, Haiti e Costa Rica a lutarem pelo primeiro lugar. La Bicolor, apesar da derrota surpreendente frente ao Nicarágua na quinta-feira, tem vantagem num grupo muito equilibrado.
O Honduras joga fora frente ao Costa Rica, enquanto o Haiti recebe o Nicarágua, já eliminado. É aqui que tudo pode mudar: as três equipas ainda podem terminar no topo.
O Honduras e Haiti estão na mesma situação. Se uma vencer e a outra não, o vencedor garante a qualificação para a fase final. Se ambas vencerem, a diferença de golos decide o primeiro lugar, com o Honduras – que já esteve na fase final em 2010 e 2014 – a ter uma vantagem de dois golos. Haiti só participou uma vez no Mundial, em 1974.
Uma derrota para qualquer uma das equipas significa eliminação, pois seriam o pior segundo dos três grupos. Em caso de empate, terão de esperar por uma derrota do Panamá e/ou do Suriname, podendo a diferença de golos ser decisiva.
Por sua vez, o Costa Rica tem de vencer obrigatoriamente para aspirar pelo menos ao segundo lugar. Se ganhar e Haiti não vencer, Los Ticos assumem a liderança. Se Costa Rica e Haiti somarem três pontos, então o Costa Rica pode chegar aos play-offs se o Panamá perder e/ou o Suriname for derrotado, desde que recupere a diferença de três golos.
O Costa Rica será eliminado se não vencer na terça-feira. Mesmo com vitória, pode não ser suficiente. Se Haiti ganhar e Suriname e Panamá não perderem, as esperanças de uma sétima presença no Mundial desaparecem.
