Recorde as incidências da partida
A tetracampeã do mundo e bicampeã da Europa (a última vez há menos de cinco anos, em 2021) fica, pela terceira vez consecutiva, fora do acesso ao Mundial. E desta vez apuravam-se 48 seleções, ainda que a participação europeia não tenha aumentado de forma significativa.
Depois do desaire no apuramento para o Rússia-2018 (derrota por 0-1 na Suécia e empate 0-0 em San Siro) e do que aconteceu a caminho do Catar-2022 (0-1 frente à Macedónia do Norte em Palermo), nada fazia prever que a nazionale tropeçasse três vezes na mesma pedra.
Após vencer por 2-0 a Irlanda do Norte, em Bérgamo, com golos de Tonali e Kean, e depois de a Bósnia eliminar o País de Gales nos penáltis, teoricamente um adversário mais forte, era altura de discutir tudo em Zénica.
E o jogo até não começou mal para os interesses da azzurra, com o golo madrugador de Moise Kean. No entanto, a expulsão de Bastoni aos 41 minutos deitou tudo a perder. A Itália teve de jogar o resto do encontro com 10, embora o central do Inter de Milão não seja o único responsável pelo que aconteceu.
A Bósnia empatou por intermédio de Tabakovic, aos 79 minutos, e o jogo foi para os penáltis. Os falhanços de Pio Esposito e Cristante acabaram com as esperanças dos transalpinos. O mundo inteiro vai sentir falta da Itália, mais uma vez, num Mundial.
Na fase de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2018 ficaram em segundo lugar no grupo de Espanha, em 2022 no de Suíça, e em 2026 no de Noruega.
"Os rapazes não mereciam isto"
Gennaro Gattuso pediu desculpa no final do encontro.
"Os rapazes não mereciam isto hoje. Estávamos com 10 jogadores, tivemos três ocasiões de golo.... É dececionante, isto é futebol, e estou orgulhoso dos meus rapazes. Dói, porque precisávamos disto por nós próprios, por toda a Itália e pelo nosso projeto. É um golpe duro de digerir", assumiu o selecionador italiano.
"Não quero falar de mais nada, mas hoje é injusto. Estou há anos no mundo do futebol, por vezes já me alegrei, e hoje estou a sofrer um duro revés. É difícil de aceitar; até a mim me surpreenderam com a paixão que demonstraram. Falamos de não ir ao Mundial pela enésima vez. Lamento não poder estar presente, mas os rapazes impressionaram-me hoje", acrescentou.
Rino não se demite... para já: "Falar do meu futuro não é importante hoje; o que importava era ir ao Mundial. Estamos satisfeitos com esta exibição, mas dói e é dececionante. Em junho veremos quando terminar a época".