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O amigável diante do México não deu para tirar grandes conclusões individuais sobre a seleção e não pareceu preocupar Roberto Martínez, mas os 90 minutos da partida de Atlanta podem ser decisivos para ajudar o selecionador nacional a tomar as últimas decisões.
Neste artigo, o Flashscore destaca oito nomes que devem encarar o encontro desta madrugada como a última janela de oportunidade rumo ao Mundial-2026.
Tomás Araújo
Colega de equipa de António Silva no Benfica, Tomás Araújo rivaliza com o defesa-central por um lugar no onze da equipa de José Mourinho, mas também pela presença na lista de Roberto Martínez.
A lesão de Rúben Dias adiou a decisão do selecionador e deu uma nova oportunidade a Tomás Araújo, que já tinha sido dispensado de uma convocatória por problemas físicos.
Nesta altura da época, o defesa tem sido titular do Benfica com mais regularidade, o que, na teoria, devia colocá-lo à frente de António Silva, mas a experiência de ambos na seleção pode ser decisiva na opinião de Roberto Martínez. Enquanto Tomás Araújo soma apenas duas internacionalizações por Portugal, António Silva, que é um ano mais novo, já vestiu a camisola das quinas em 19 ocasiões, marcando presença nas fases finais do Mundial-2022 e Euro-2024.
Matheus Nunes
Aos 27 anos, Matheus Nunes parece ter finalmente encontrado o seu espaço no futebol internacional para conseguir afirmar-se na seleção portuguesa.
Com 18 internacionalizações por Portugal, o médio, que deu nas vistas no Sporting, transformou-se em lateral direito sob o comando de Pep Guardiola e tem sido um dos melhores jogadores do Manchester City esta temporada.
Apesar da subida de rendimento do ex-leão, Roberto Martínez não se mostrou totalmente convencido pelas exibições do jogador nascido no Brasil e foi dando preferência a nomes como João Cancelo, Diogo Dalot e Nélson Semedo, que falhou esta convocatória por lesão. Titular apenas no último jogo de qualificação para o Mundial-2026, espreita uma oportunidade em Atlanta para ganhar bilhete de regresso aos EUA.
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Mateus Fernandes
Se os casos de Tomás Araújo e Matheus Nunes podem mesmo depender do jogo desta madrugada, o de Mateus Fernandes prevê-se bem diferente.
O médio do West Ham foi chamado muito devido à boa época que tem vindo a fazer nos Hammers, depois de uma boa temporada de estreia na Premier League, mas o facto de nem ter sido utilizado contra o México, adiando assim a sua estreia, mostra que ainda é visto como apenas um jogador de futuro.
A concorrência no meio-campo da seleção é de peso e, para já, Mateus Fernandes deve apenas pensar na primeira internacionalização. Quanto ao Mundial, se tudo correr dentro da normalidade, talvez o ideal seja apontar para 2030.
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Samuel Costa
O que escrevemos no caso de Mateus Fernandes podia ser quase replicado no ponto de Samuel Costa, mas a verdade é que o jogador do Maiorca foi uma das raras notas positivas do particular com o México.
Roberto Martínez já mostrou que gosta das características do médio formado no SC Braga e, apesar da concorrência na posição, o jogador de 25 anos pode aproveitar este último estágio para se apresentar como incerteza na lista final.
Nesta fase, dá mesmo ideia que pode estar à frente de João Palhinha, que ficou de fora por lesão, nas escolhas do selecionador, até pelas palavras do próprio: "No clube, está numa posição muito dinâmica, com um momento muito bom, e há o aspeto da energia. Uma exigência deste Mundial vai ser a energia do dia-a-dia, porque é um Mundial muito complexo. Acho que a energia do Samu pode ser muito importante".
Gonçalo Guedes
De volta à seleção depois de quase quatro anos fora das opções, Gonçalo Guedes procura aproveitar a primeira chamada de Roberto Martínez para cair nas boas graças do selecionador.
Apesar das palavras no anúncio da convocatória - em que foi descrito pelo técnico como um ponta de lança mais móvel -, a lesão de Rafael Leão antes do estágio fez com que Gonçalo Guedes fosse utilizado nos flancos, onde se sente mais confortável. No entanto, não se pode falar de um regresso memorável.
O extremo da Real Sociedad tem vindo a crescer nesta fase da época e a polivalência no ataque faz com que deva ser visto como uma opção válida para a lista final, mas, depois do jogo pobre com o México, terá de mostrar algo de novo frente aos EUA.
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Pedro Gonçalves
A chamada de Pedro Gonçalves para este estágio foi uma das surpresas, tendo em conta as dificuldades físicas que o jogador tem vindo a apresentar no Sporting, mas é explicada pelas dúvidas que Roberto Martínez ainda tem quanto a uma eventual convocatória do leão.
E foi novamente a condição física de Pote que voltou a afastá-lo do jogo com o México, não somando qualquer minuto no Azteca, pelo que a partida com os EUA será mesmo a última oportunidade para convencer o selecionador.
Em forma, Pedro Gonçalves já mostrou que consegue ser um jogador com características importantes, nomeadamente ao nível da finalização, mas nunca conseguiu prová-lo na seleção, onde soma apenas quatro internacionalizações, não marcou qualquer golo e nem sequer foi titular. Será esta noite?
Ricardo Horta
O caso de Ricardo Horta tem algumas parecenças com o de Pedro Gonçalves, embora não por questões físicas.
Apesar do rendimento alto do capitão do SC Braga na Liga Portugal, Ricardo Horta soma apenas 12 internacionalizações e quatro golos pela seleção e, nos últimos anos, o melhor que recebeu foi mesmo a chamada de Roberto Martínez... a informá-lo que não iria ao Euro-2024.
No entanto, a época 2025/26 de Ricardo Horta não dava para ser ignorada e o selecionador decidiu voltar a chamá-lo. Tal como Pote, também não jogou diante do México.
Paulinho
Apesar de ter sido uma espécie de mal-amado quando jogou em Portugal, Paulinho tornou-se num fenómeno de popularidade quando rumou ao México e desatou a marcar golos atrás de golos, sendo mesmo o melhor marcador das últimas edições do campeonato mexicano.
As palavras de Roberto Martínez deram asas à febre Paulinho em Portugal, mas também foram essas palavras a tornar surpreendente o facto de o avançado de 33 anos ter ficado fora da lista inicial para este estágio.
No entanto, depois da justificação de Roberto Martínez na conferência de imprensa, o selecionador acabou por dar a mão à palmatória e decidiu chamar o jogador do Toluca para a vaga do lesionado Rafael Leão.
A não ser que Paulinho aponte um hat-trick diante dos EUA, dificilmente será chamado para o Mundial-2026, pelo menos se a coerência nas palavras de Roberto Martínez bater certo com as suas ações.
