Recorde as incidências da partida
Ricardo Lopes foi um autêntico pilar no centro da defesa de Cabo Verde na estreia no Mundial, ao travar os campeões europeus e principais favoritos do torneio, Espanha, num empate 0-0 no duelo do Grupo H, na segunda-feira.
O jogador, nascido na Irlanda e com 33 anos, não é do tipo que vai à procura de um adversário após o apito final para trocar camisolas, mas agora que chegou ao maior palco do futebol, as coisas mudaram.
"Acho que tive uma conversa comigo próprio neste torneio e disse: 'Sabes que mais, vou quebrar essa regra'," contou Ricardo Lopes aos jornalistas na terça-feira.
"Procurei trocar a camisola do avançado (Mikel) Oyarzabal, mas o meu colega de defesa chegou lá antes de mim. Depois disso, pensei, não era para ser, não é o que costumo fazer. Para ser justo, esta camisola de Cabo Verde, a minha primeira camisola de sempre num Mundial, vai regressar a Kilnamanagh. Ainda bem que não a troquei", assumiu.
A Espanha dominou a posse de bola, mas o seu jogo de construção lenta permitiu a Cabo Verde manter-se organizada defensivamente e, quando conseguiram ultrapassar a defesa, o guarda-redes Vozinha realizou uma série de defesas impressionantes.
"Sabíamos que íamos entrar em campo com grandes dificuldades", disse Ricardo Lopes.
"Eles iam ter a maior parte da bola e nós teríamos de ser muito sólidos a defender e talvez esperar que tivessem um dia menos inspirado na finalização. Felizmente, o nosso guarda-redes Vozinha esteve incrível e merece todos os elogios, aos 40 anos, a fazer exibições destas", acrescentou.
Ricardo Lopes tinha família vinda da Irlanda nas bancadas do Estádio de Atlanta, mas o calendário apertado do Mundial não lhe permitiu encontrá-los após o jogo, e só mais tarde percebeu o impacto do feito da sua equipa.
"Só queria encontrar a minha família e celebrar esse momento com eles", afirmou.
"Mas depois, já no ar, pensei: 'O que é que acabou de acontecer aqui?'. Consegui olhar para cima e acenar na direção deles, e vi-os a acenar de volta. Depois do jogo, fomos diretamente do estádio para o aeroporto e já estávamos de regresso a Tampa ontem à noite", acrescentou.
O próximo adversário de Cabo Verde é o Uruguai, que empatou 1-1 com a Arábia Saudita, no domingo.