A espera foi longa, demasiado longa, com atuações musicais de estrelas que já tinham deixado de o ser há vinte anos, perante um público apático e uma cerimónia protocolar caricata, com Gianni Infantino a entregar o primeiro "Prémio FIFA da Paz", uma versão económica do Nobel, a Donald Trump.
Após uma hora de tédio absoluto, Rio Ferdinand acabou por ficar isolado entre referências, todas masculinas, do desporto norte-americano. Tom Brady, Shaquille O'Neal, Aaron Judge e Wayne Gretzky sucederam-se para sortear os grupos do próximo Mundial... e não foram nada simpáticos para os Bleus.
Um percurso já cheio de obstáculos
O Senegal e a Noruega estão no caminho e será melhor não repetir o início de 2002, frente aos Leões da Teranga, num Mundial coorganizado. O resto também promete dificuldades.
Se o segundo jogo parece acessível, contra o vencedor do playoff intercontinental entre o Iraque e o vencedor do Bolívia-Suriname, e mesmo que as coisas corram mal frente ao Senegal, os melhores terceiros avançam para os 16 avos de final de final, a França provavelmente foi das menos afortunadas, com a Inglaterra a partilhar grupo com a Croácia, o Gana e o Panamá.
Se a lógica prevalecer, pode haver um Alemanha-França nos oitavos de final. Caso termine em segundo lugar, os Bleus cruzam-se logo nos 16 avos de final de final com o grupo E (Alemanha-Curaçau-Costa do Marfim-Equador), e assim, potencialmente nos oitavos com o vencedor do grupo C, que inclui Brasil e Marrocos.
Se terminar em terceiro, poderá defrontar nos 16 avos de final, no melhor cenário, o vencedor do grupo A (México-África do Sul, Coreia do Sul, vencedor do playoff europeu) ou do grupo B (Canadá, vencedor do playoff europeu, Catar, Suíça), ou, numa perspetiva menos favorável, o vencedor do grupo da Inglaterra ou do grupo K (Portugal, vencedor do playoff intercontinental, Uzbequistão, Colômbia).
Vencedora em 2018, finalista em 2022, a França também não é um presente para os seus adversários, que não ficam nada satisfeitos por a encontrar no seu caminho. Mas, se a fase de grupos de um Mundial com 48 equipas garante quase sempre um lugar nos 16 avos de final, o desejo era um sorteio mais acessível para poupar energias. Não será o caso, e isso já representa uma desvantagem face à concorrência.