Agora no Manchester City, Semenyo deverá assumir um papel fundamental numa Gana orientada pelo novo selecionador Carlos Queiroz, depois de os Black Stars terem falhado o apuramento para a última Taça das Nações Africanas.
Quatro anos são uma eternidade no futebol, como demonstra de forma clara a ascensão meteórica de Semenyo desde a eliminação do Gana na fase de grupos no Catar.
Semenyo somou apenas 19 minutos em duas entradas como suplente numa campanha dececionante no Mundial-2022, mas pouco mais de um mês depois deu o salto para a Premier League ao transferir-se para o Bournemouth vindo do Bristol City.
O avançado de 26 anos raramente olhou para trás. O seu percurso impressionante esconde uma caminhada exigente, marcada por rejeições, que levaram Semenyo a ponderar seguir uma carreira totalmente diferente.
Após três épocas no Bournemouth, o Manchester City acionou a cláusula de rescisão de Semenyo em janeiro, num negócio avaliado em 75 milhões de euros, superando a concorrência do Liverpool, Manchester United, Chelsea e Tottenham.
Semenyo conquistou rapidamente os adeptos do City, assinando um dos grandes golos de sempre numa final da Taça de Inglaterra, com um toque de calcanhar audacioso que garantiu o triunfo por 1-0 frente ao Chelsea em Wembley, no início deste mês.
Esse momento teve um toque de ironia: Semenyo nasceu a poucos metros de Stamford Bridge, casa do Chelsea, no oeste de Londres.
Apesar de ter vivido toda a vida em Inglaterra, Semenyo afirmou que nunca teve dúvidas quanto a representar o Gana.
"A minha mãe e o meu pai são Gana de corpo e alma. Nunca falaram de Inglaterra", disse à FIFA.
"Obviamente, vivendo em Inglaterra, há sempre quem diga: 'Deviam representar Inglaterra'. Mas nunca foi um tema para mim. O Gana apareceu quando tinha 19, 20 anos, por isso nunca iria recusar".
Caráter e resiliência
O caráter e a resiliência de Semenyo foram moldados na juventude. Depois de ter sido rejeitado pelo Arsenal, Tottenham, Crystal Palace e Millwall, afastou-se do futebol durante um ano.
Mas o futebol está-lhe no sangue. O seu pai, Larry, jogou ao lado do antigo avançado do Leeds, Tony Yeboah, no principal escalão ganês, enquanto o irmão mais novo, Jai, integra os quadros do Lorient, da Ligue 1.
Semenyo foi atraído de volta para um programa de academia de formação no sudoeste e acabou por chegar ao futebol profissional, despertando o interesse de vários clubes enquanto estudava ciências do desporto.
Com vontade de permanecer na região, escolheu o Bristol City e assinou o seu primeiro contrato pouco depois de completar 18 anos.
As oportunidades não surgiram facilmente. O clube emprestou-o várias vezes no início da carreira, antes de conquistar um lugar na equipa principal.
A estreia pelo Gana aconteceu em junho de 2022 e Semenyo acabou por garantir a transferência para a Premier League, afirmando-se como um dos extremos mais perigosos sob o comando de Andoni Iraola. Pep Guardiola acredita que o melhor ainda está para vir.
"É surreal, para ser sincero. Falo disso com os meus amigos constantemente. Nunca pensei chegar tão longe", afirmou Semenyo.
"Achei que ser profissional já era suficiente – assinar pelo Bristol City era suficiente para mim. Por isso, dizer que vou (novamente) ao Mundial... sim, é incrível".
A chegada ao City reforçou a sua reputação como um dos extremos mais temidos do futebol inglês, mas não esqueceu todo o esforço necessário para chegar onde está.
"Agora é a minha mentalidade. Tenho de ser resiliente. Tenho de trabalhar mais do que os outros. Sempre tive isso, toda a minha vida. Dá-me aquela garra extra, aquela vontade de lutar", disse Semenyo à Sky Sports no ano passado.