A primeira delas deve ser o Japão. A seleção nipônica pode carimbar seu passaporte para o Mundial-2026 nesta quinta-feira. Para isso, precisa de vencer o Bahrein em casa, ou torcer por dois resultados: um empate entre China e Arábia Saudita e um deslize da Indonésia contra a Austrália.
Caso os resultados não aconteçam, os japoneses apuram-se para o Mundial com vitória frente à Arábia Saudita, na terça-feira, sem depender de ninguém.
O Japão do capitão Endo, astro do Liverpool, é líder isolado do Grupo C, com 16 pontos. A vice-líder Austrália tem 7 pontos. Os dois primeiros de cada grupo avançam diretamente para o Mundial.
Na América do Sul, apenas a Argentina se pode apurar, com quatro jornadas de antecedência.
Os Albicelestes lideram a qualificação sul-americana com 25 pontos, cinco a mais que o Uruguai. Os campeões mundiais garantem a primeira das seis vagas sul-americanas se vencerem os uruguaios, na sexta-feira, e na sequência o Brasil, na semana que vem, sem depender de outros resultados.
Na Ásia, outras quatro equipas além da seleção japonesa têm chances de se apurar para o Mundial agora em março: Coreia do Sul, Irão, Iraque e Uzbequistão.
A única vaga da Oceania será definida na segunda-feira. Nova Caledônia, Taiti, Nova Zelândia e Fiji são as seleções na luta.
O Mundial de 2026 terá 48 seleções pela primeira vez na história. No final de 2025, conheceremos 42 das seleções que disputarão o torneio.