Até aos sub-21, Cristian Volpato representou a Itália. Agora, porém, o seu nome destaca-se na lista dos 26 jogadores que o selecionador da Austrália, Tony Popovic, elaborou para o Mundial-2026: o jogador do Sassuolo mudou de nacionalidade na semana passada.
O avançado de 22 anos, nascido e criado em Sidney, é um dos dois jogadores sem internacionalizações, juntamente com o avançado Tete Yengi, que joga no Japão. Não é sequer o único italiano, já que o defesa do Parma Alessandro Circati, nascido em Fidenza mas criado em Perth, veste a camisola dos Socceroos desde 2023 e estará no Mundial.
Awer Mabil, antigo jogador do Paços de Ferreira, também está presente.
A equipa é liderada pelo experiente guarda-redes Mat Ryan, que vem de uma época excecional ao serviço do Levante na Liga. Vai disputar o quarto Mundial, tal como o avançado do Melbourne City, Mathew Leckie. Por outro lado, 17 jogadores vão participar pela primeira vez na competição. "Foi necessário tomar algumas decisões difíceis: faz parte da natureza dos grandes torneios", afirmou Popovic.
"Mas também é um mérito para todos os jogadores envolvidos nas últimas semanas, que trabalharam arduamente durante um estágio prolongado e exigente", concluiu. A surpreendente decisão de Volpato optar pela Austrália, tomada na sexta-feira, é uma lufada de ar fresco depois de o médio do Middlesbrough, Riley McGree, ter sido excluído do torneio devido a lesão. Os Socceroos, na sua sexta participação consecutiva no Mundial, estão no Grupo D juntamente com a Turquia, os Estados Unidos e o Paraguai.
Veja os convocados:
Guarda-redes: Patrick Beach (Melbourne City), Paul Izzo (Randers), Mathew Ryan (Levante);
Defesas: Aziz Behich (Melbourne City), Jordan Bos (Feyenoord), Cameron Burgess (Swansea City), Alessandro Circati (Parma), Milos Degenek (Apoel Nicósia), Jason Geria (Albirex Niigata), Lucas Herrington (Colorado Rapids), Jacob Italiano (Grazer Ak), Harry Souttar (Leicester), Kai Trewin (New York City);
Médios: Cameron Devlin (Hearts), Ajdin Hrustic (Heracles Almelo), Jackson Irvine (St Pauli), Connor Metcalfe (St Pauli), Aiden O'Neill (New York City), Paul Okon-Engstler (Sydney Fc)
Avançados: Nestory Irankunda (Watford), Mathew Leckie (Melbourne City), Awer Mabil (Castellon), Mohamed Toure (Norwich), Nishan Velupillay (Melbourne Victory), Cristian Volpato (Sassuolo), Tete Yengi (Machida Zelvia).