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Faltando apenas alguns dias para o confronto entre Itália e Irlanda do Norte, que será disputado em Bérgamo, o selecionador Michael O'Neill procura motivar o grupo.
"Temos de acreditar, porque se não formos nós a acreditar, ninguém o fará", afirmou aos meios de comunicação britânicos.
Desde domingo que os próximos adversários dos italianos estão a trabalhar em Liverpool, onde estão a ultimar a preparação antes de viajarem para Itália. A antecâmara do jogo, no entanto, fica marcada pelas lesões de dois jogadores fundamentais, Conor Bradley e Dan Ballard, ausências que podem afetar o equilíbrio da equipa. Ainda assim, a confiança do treinador britânico mantém-se intacta.
O norte-irlandês, que também orienta o Blackburn, sente-se confiante apesar de, em teoria, os seus terem poucas hipóteses. É precisamente o estatuto de desfavoritos que pode tornar-se uma arma para os visitantes.
"Enfrentámos muitas dificuldades e conseguimos superá-las bem. Somos uma equipa jovem, em evolução, e temos mais a ganhar do que a perder", afirmou.
"Sabemos que será muito difícil vencer, mas estamos orgulhosos por continuarmos na luta. Não espero um jogo com muitos golos, teremos de ser irrepreensíveis a defender e aproveitar ao máximo as oportunidades", concluiu Michael O'Neill.