Se fecharmos os olhos e lembrarmos, podemos facilmente lembrar quando foi a última vez que a Itália conseguiu quatro vitórias seguidas. Pelo menos quatro, já que, de 11 de novembro de 2020 a 11 de julho de 2021, houve 15 triunfos consecutivos entre a Liga das Nações, as eliminatórias para o Campeonato do Mundo e o Euro-2021, quando a seleção de Roberto Mancini ergueu o troféu continental em Wembley.
A vitória de ontem à noite em casa da Estónia, por 1-3, pode não ter o mesmo alcance de há quatro anos, mas é um sinal. O espírito de vingança após a derrota (0-3) sofrida em casa com a Noruega no primeiro jogo das eliminatórias para o Campeonato do Mundo já se dissipou um pouco, e o desejo de Gennaro Gattuso de construir um grupo parece estar a conduzir a algo concreto, pois embora os Bálticos não representem um adversário à altura, a vitória nunca esteve em causa. E, dado o último luar, isso já é alguma coisa.
Certezas
Se o módulo mostrado em Tallinn, um 4-4-2 ofensivo com Riccardo Orsolini e Giacomo Raspadori nas pontas, pode não ser repetível em situações mais extremas, há jogadores que obviamente desempenham o seu papel de líderes técnicos. O capitão Gianluigi Donnarumma - cujo erro no último jogo não afeta o seu estatuto - é, desde há anos, o único verdadeiro pilar da Itália.
Nicolò Barella e Sandro Tonali são impossíveis de abdicar, e depois do que Riccardo Calafiori mostrou recentemente, parece ser um elemento muito sólido para apostar. A desqualificação de Alessandro Bastoni também dará ao defesa do Arsenal ainda mais centralidade no jogo decisivo de terça-feira, contra Israel. Difícil, neste momento, renunciar também a um Federico Dimarco que em Tallinn voltou a pressionar com eficácia, além de lembrar o quão decisivo ele pode ser no último e penúltimo passe com os seus cruzamentos da esquerda para fora.
Apostas
Além da desqualificação do central nerazzurri, a má notícia para Gattuso é que Moise Kean saiu mal depois de torcer o tornozelo. Um infortúnio para alguém que tinha respondido sempre com um golo nos seus últimos quatro jogos na Azzurra, todos eles vencidos. O avançado da Fiorentina é um jogador único na seleção, e também se deu muito bem com Mateo Retegui. Para o seu lugar, no entanto, entrou Pio Esposito, que imediatamente deixou claro que poderia ser decisivo, marcando um golo com a assistência de Spinazzola.
A sua presença deverá ser certa na terça-feira à noite, em Udine, onde o jogador do Inter será uma das apostas de Gattuso para obter uma vitória propedêutica na luta pelo segundo lugar. Ao lado dele, Raspadori, sempre muito concreto na seleção, poderá ser aposta novamente, enquanto a sustentabilidade de Orsolini como lateral-direito terá de ser verificada contra um adversário mais duro, que poderá mantê-lo muito baixo na defesa.
Sem entrar em dinâmicas de cálculo, parece agora uma conclusão precipitada que o único objetivo real da Azzurra é apontar para os playoffs. E, neste momento, tudo depende deles, porque um triunfo sobre Israel significaria o segundo lugar matemático. Um sucesso garantiria à Itália a certeza aritmética do segundo lugar. Em caso de empate, por outro lado, será necessário conquistar pelo menos um ponto nos desafios de 13 e 16 de novembro contra Moldávia (fora) e Noruega (em casa) para garantir a passagem para os playoffs.
Os temidos play-offs serão considerados mais tarde. Entretanto, Gattuso pode contar com um grupo que parece renovado e mais sólido do que aquele que herdou de Luciano Spalletti. A decisão de apostar na sua garra num período de seca pode revelar-se acertada. Mas o caminho para o Campeonato do Mundo continua a ser difícil.