Uma campanha de qualificação para o Mundial-2026 verdadeiramente desastrosa, em que a Suécia somou apenas um ponto em 12 possíveis até ao momento, foi suficiente para que Tomasson se tornasse o primeiro selecionador da história dos Blagult a ser despedido.
O antigo treinador do West Ham, Chelsea e Brighton herda assim uma tarefa hercúlea, caso a Suécia queira marcar presença na América do Norte no próximo verão, começando já com duelos frente à Eslovénia e à Suíça em novembro.
Neste artigo, o Flashscore irá analisar porque é que esta escolha pode ser acertada tanto para a Suécia como para Potter, e também porque é que o técnico de 50 anos pode não ser o perfil ideal para os suecos.
Um inglês com passado sueco
Na sua apresentação, as primeiras palavras de Potter perante os jornalistas foram, "Estou aqui agora como selecionador nacional. É uma grande, grande honra. Sinto-me entusiasmado. É incrível". Palavras que proferiu não em inglês, mas em sueco.
Antes de se tornar um nome conhecido entre os adeptos da Premier League, Potter iniciou a sua carreira de treinador principal na Suécia, conduzindo o modesto Ostersund desde a quarta divisão até ao campeonato principal, conquistando a Taça da Suécia e chegando à fase a eliminar da Liga Europa, tudo isto ao longo de sete anos.
Curiosamente, Potter foi anunciado no mesmo dia em que o Mjallby venceu o campeonato, talvez a primeira história de verdadeiro outsider a superar os feitos de Potter com o Ostersund. Numa entrevista exclusiva à Flashscore este mês, o antigo internacional sueco Anders Andersson - e ex-Benfica- não hesitou em comparar o percurso de Potter no Ostersund com a história do Mjallby.
"Ele pegou em jogadores que atuavam na segunda divisão e pô-los a jogar como o Barcelona. Foi a primeira vez que vi alguém implementar este tipo de táticas em jogadores que não estavam ao nível dos outros. Mas conseguiram superar os adversários!", exclamou.
O trabalho de Potter não só é recordado, como também valorizado. A sua ligação ao país e ao futebol sueco será certamente uma vantagem, e o facto de ser bem visto poderá dar-lhe um pouco mais de tempo por parte dos adeptos impacientes da Suécia do que outro treinador teria.
Ainda há esperança
Depois de iniciarem a campanha com um empate na Eslovénia, e de a Suécia ter perdido de seguida no terreno do Kosovo, parecia que a situação não podia piorar. No entanto, após não conseguirem mostrar fibra numa derrota caseira frente à Suíça este mês, um novo mínimo foi atingido quando voltaram a perder com o Kosovo, desta vez em Gotemburgo.
Com o guarda-redes Robin Olsen a recusar-se a jogar sob o comando de Tomasson, e Anthony Elanga a criticar publicamente o sistema do dinamarquês, o outono de 2025 ficará entre os períodos mais negros da história do futebol sueco. Mesmo com um plantel recheado de estrelas, as hipóteses de conseguir duas vitórias em novembro e esperar que o Kosovo perca ambos os jogos por margens necessárias para terminar no lugar de play-off do Grupo B parecem remotas.
No entanto, ainda não está tudo perdido para a Suécia, cuja prestação na Liga das Nações da UEFA no ano passado deixou a equipa numa posição muito favorável para garantir um lugar no play-off, independentemente da qualificação.
Assim, Potter pode encarar os dois primeiros jogos quase como testes, aproveitando para implementar as suas ideias antes dos encontros decisivos em março, em vez de entrar logo em partidas de tudo ou nada na estreia internacional. O seu contrato de curta duração mantém-se enquanto a Suécia estiver na luta pelo apuramento. Caso falhe, Potter poderá sair com a reputação intacta, tendo em conta o cenário caótico que encontrou.
A dançar com as estrelas
Com estrelas mundiais como Alexander Isak e Viktor Gyokeres, talentos de topo como Elanga e Yasin Ayari e ainda o promissor Roony Bardghji, entre outros, a profundidade do plantel à disposição é motivo de inveja para qualquer nação de dimensão semelhante, o que torna o mau momento da equipa ainda mais surpreendente. Os jogadores claramente não acreditavam no estilo de Tomasson, pelo que Potter terá de conquistar o grupo rapidamente. No entanto, tendo em conta o seu percurso, isso pode não ser tarefa fácil.
Depois do brilhantismo no Ostersund, Potter assumiu o comando do Swansea City e, apesar de não ter conseguido devolver o clube à Premier League à primeira tentativa, impressionou com o Brighton, onde estabilizou a equipa na elite e conduziu-a pela primeira vez a um lugar na metade superior da tabela.
Apontado por muitos como favorito ao cargo de selecionador de Inglaterra na altura, foi nomeado treinador do Chelsea em setembro de 2022. Contudo, tudo se desmoronou rapidamente em Stamford Bridge, e Potter não chegou ao fim da época, sendo despedido em abril de 2023, com os Blues no 11.º lugar após apenas 12 vitórias em 31 jogos.
Com um plantel inflacionado e repleto de egos, Potter perdeu rapidamente o controlo do balneário, com vários jogadores experientes a mostrarem-se pouco convencidos com os seus métodos. Chamado de "Harry" e "Hogwarts" nas suas costas, não conseguiu conquistar o respeito necessário para liderar.
Apesar de o grupo ser limitado às suas escolhas, o cargo na Suécia será a primeira vez desde o Chelsea que Potter trabalhará com tantos jogadores de elite, e resta saber se conseguirá não só motivá-los, mas também mantê-los do seu lado.
És tão bom quanto o teu último trabalho
Após mais de 18 meses afastado do futebol, Potter foi nomeado treinador do West Ham em janeiro deste ano, sucedendo a Julen Lopetegui.
Assumindo o comando com os Hammers no 14.º lugar, um início promissor foi rapidamente esquecido por uma série de oito jogos sem vencer na primavera, levando a equipa ao 17.º posto. Com os três últimos tão distantes, a descida era improvável, e duas vitórias nas últimas três jornadas permitiram terminar novamente no 14.º lugar, tal como no início de Potter.
Já com margem reduzida, sobretudo junto dos adeptos, uma vitória e quatro derrotas a abrir a época – incluindo pesadas derrotas frente ao Chelsea, Tottenham e o recém-promovido Sunderland – bastaram para Potter ser despedido.
Considerada por muitos uma equipa e um clube que tinham perdido o rumo nos últimos anos antes da chegada de Potter, este não conseguiu dar nova vida ao plantel. Os verdadeiros problemas do West Ham residem provavelmente na direção e não no relvado, mas ser constantemente dominado em casa não ajudou.
Tal como os Hammers, a Suécia é uma seleção com imenso potencial, mas que precisa urgentemente de ser revitalizada. A experiência de Potter no este de Londres este ano não inspira confiança nos adeptos suecos de que será ele o homem certo para o fazer.
O veredito
É muito difícil afirmar se a escolha de Graham Potter como selecionador da Suécia é a decisão certa. Se os problemas que marcaram a sua passagem por Chelsea e West Ham se repetirem, as coisas podem correr muito mal para os Blagult em pouco tempo. No entanto, com a possibilidade de controlar totalmente as suas escolhas e algum tempo para trabalhar com os jogadores antes de março, tem todas as condições para reunir os elementos certos à sua volta.
Pode não ter experiência internacional e terá de aprender rapidamente no cargo, mas se há um país onde já provou que pode ter sucesso, é mesmo a Suécia.