“Estava lá quando a seleção se apurou. A campanha deles na qualificação até foi tranquila. Conversava bastante com os jogadores da seleção que também estavam na minha equipa”, afirma Jonatan Lucca, médio brasileiro que jogou na liga uzbeque em 2025 pelo Pakhtakor, um dos principais clubes da capital Tashkent e do país, e que passou por Portugal, ao serviço de AFS, Farense e BSAD.
Acompanhe a série "Quem é Quem" do Flashscore
A seleção asiática, que chegou à última ronda da fase de apuramento já qualificada, passou a ser dirigida só após a conquista da vaga pelo ex-defesa italiano, campeão do mundo com a Azzurra em 2006. O esquema preferido do técnico remete aos bons tempos da Itália, em que uma boa defesa estava na base de tudo.
De acordo com Jonatan Lucca, que chegou a um dos países icónicos da antiga Rota da Seda devido a contactos em Portugal, é possível ter a certeza de uma coisa em relação ao primeiro conjunto da Ásia Central que estará num Mundial: “O campeonato é muito intenso. Claro que a qualidade técnica é diferente quando comparada com outros países que estarão no Mundial, mas gostei muito da intensidade dos jogos. No meu clube, os jogadores que também jogavam pela seleção tinham condições de ir para fora. Será uma equipa muito intensa, sem dúvida”, explica o brasileiro que, depois de uma temporada do outro lado do mundo e de uma lesão séria, está de volta ao Brasil para jogar na Série C pelo Brusque, de Santa Catarina.
“A minha ida para o Uzbequistão ocorreu porque o Pedro Moreira, treinador português, foi para lá. Eu estava a jogar no AFS, na Liga Portugal e, como o Marco Leite, adjunto do Pedro Moreira, me conhecia, veio o convite. Quando pesquisei, vi que era o principal clube do país, que a cidade tinha uma excelente estrutura e ainda havia a oportunidade de jogar na Liga dos Campeões asiáticos, então mudei-me com a minha família", conta.
Por jogar ao lado dele no Pakhtakor, Lucca não tem dúvida de quem pode ser uma das surpresas uzbeques no Mundial. “O Igor Sergeev, que jogava comigo e agora foi vendido para o Irão (Persepolis), pode surpreender. Ele poderá ser uma referência no ataque. Ele é muito bom jogador. Foi melhor marcador do campeonato no ano passado. Fomos campeões da Taça e vice-campeões na Liga, e ele fez muitos golos (na liga local, foram 20 em 29 jogos). Jogador experiente, tem 32 anos, forte, de pé canhoto, que finaliza bem".
Outra referência para os apaixonados adeptos locais, conta Jonatan Lucca, é o defesa Khusanov. “Eles gostam muito de futebol. É muito difícil para um jogador da Ásia chegar à Europa. E Khusanov conseguiu ser defesa do City. Ele tornou-se a grande referência para eles. É o ídolo máximo mesmo. Ele conseguiu quebrar a barreira do preconceito que existe com jogadores asiáticos, inclusive do Uzbequistão, e chegar a um dos maiores clubes da atualidade. Para mim, não é surpresa nenhuma eles terem chegado a um Mundial. Há vários treinadores estrangeiros, mesmo hoje, a ajudar a melhorar o futebol local”.
Escola italiana
No Mundial, os três defesas, dentro do esquema 3-4-3, devem estar presentes, assim como as transições rápidas rumo à baliza adversária, segundo análise dos particulares mais recentes da seleção da Ásia Central. Cannavaro, que não viu pessoalmente a festa da conquista do apuramento pelas ruas da capital Tashkent, dirigiu a seleção em apenas oito jogos, todos amigáveis, com uma única derrota, frente ao Uruguai, por 2-1 (seis golos sofridos no total).
Em campo, o Uzbequistão combina jogadores experientes e jovens em ascensão. O principal nome é Eldor Shomurodov (do Basaksehir, da Turquia, mas emprestado pela Roma), capitão e referência ofensiva, com trajetória no futebol europeu. É a esperança de golos dos adeptos uzbeques. No meio, Otabek Shukurov (do Bani Yas, dos Emirados Árabes Unidos) tem vindo a ser titular indiscutível, devido à sua experiência, e é o organizador de jogo da equipa.
Premier League
O fator Abdukodir Khusanov, de 22 anos, é, de fato, um exemplo de consistência tática. Com Cannavaro, nos amigáveis de 2025, Shomurodov (30 anos) e Shukurov (29 anos), além do guarda-redes Nematov, são os jogadores que somaram mais minutos em campo. Titulares absolutos da equipa asiática.
A vaga inédita para 2026 foi construída na qualificação asiática com uma campanha regular. O Uzbequistão terminou entre os dois primeiros do grupo na fase final e garantiu o apuramento direto após o empate (0-0) com os Emirados Árabes Unidos, fora de casa. Na fase decisiva, perdeu apenas uma vez em 10 partidas e chegou à jornada final a depender apenas de si.
O ciclo começou sob o comando de Srecko Katanec (jugoslavo/esloveno que, quando jogador, fez parte de uma grande fase da Sampdoria), que assumiu a seleção em 2021 e estruturou a base da equipa. Ao longo de mais de 40 jogos, consolidou um conjunto com baixa taxa de derrotas e um desempenho estável. Em 2025, deixou o cargo por questões de saúde, sendo substituído por Timur Kapadze (um dos grandes jogadores do futebol local que deve estar na equipa técnica do Mundial), que conduziu a equipa na reta final da fase de qualificação.
Depois de bater na trave
A vaga encerra um histórico de eliminações nas fases decisivas da qualificação. Em 2006, o Uzbequistão caiu diante do Bahrein pelo critério de golos fora, após uma partida ter sido repetida devido a um erro de arbitragem. Em 2014, voltou a ser eliminado na última fase, desta vez pela Jordânia, nos penáltis. Na altura, após nove penáltis, com apenas um erro de cada lado, o defesa Anzur Ismailov desperdiçou a 10.ª tentativa.
A geração atual rompe esse padrão. Parte dos convocados vem de campanhas consistentes nas seleções jovens, como os quartas de final dos Mundiais Sub-20 de 2013 e 2015, e títulos continentais recentes. Ao contrário de ciclos anteriores, o país conseguiu manter a evolução desses jogadores até ao nível profissional. Outro triunfo bastante comemorado foi o apuramento para os Jogos Olímpicos de Paris.
Historicamente, nomes como Server Djeparov, Odil Ahmedov, Ignatiy Nesterov e Maxim Shatskikh ficaram próximos do apuramento, mas não alcançaram a fase final. O próprio Kapadze, ex-jogador da seleção, participou nessas campanhas antes de integrar a equipa técnica que levou o país ao Mundial.
O Uzbequistão, ex-membro da União Soviética, fará a sua estreia num Mundial após décadas de tentativas frustradas e consolida um processo baseado em continuidade e formação. Resta saber, como o próprio Cannavaro tem vindo a dizer, se o ritmo que os jogadores costumam enfrentar no campeonato local será suficiente para obter bons resultados no Mundial.
A tendência é que a seleção mantenha o perfil apresentado na fase de qualificação: organização defensiva, jogos com poucos golos e dependência da eficácia no ataque. Cannavaro, inclusive, campeão mundial com uma Itália que defendia muito bem, é a prova cabal de que, no Mundial, a ideia pode ser mesmo mostrar que o melhor ataque poderá ser a defesa, apesar de a quantidade de golos cedidos durante os 14 jogos das qualificações asiáticas não ter sido assim tão baixa. A única derrota ocorreu diante de uma seleção que também estará no Mundial: 2-1 frente ao Catar.
Para um país que acumulou eliminações dolorosas (com destaque para derrotas agonizantes na fase final das qualificações continentais para a Alemanha-2006 e o Brasil-2014), chegou finalmente a sua vez. Os adversários da fase de grupos vão obrigar o conjunto uzbeque a jogar no seu limite para que possa continuar a fazer história: Portugal, Colômbia e República Democrática do Congo. As quatro nações formam o Grupo K.
“É muito difícil expressar em palavras o que sentimos. Não apenas nós, jogadores, mas todo o Uzbequistão realmente queria (este apuramento) e, depois, todos ficaram muito felizes com o resultado, porque todos entendemos o que isso significava para o nosso povo e nossos adeptos, e é por isso que é tão importante para nós”, afirmou o líder da seleção, Shomurodov, à FIFA, em janeiro.
O brasileiro Lucca corrobora: “Vou torcer para que eles façam uma surpresa na fase de grupos e consigam o apuramento. Eles têm condição para isso".
Calendário do Uzbequistão no Mundial-2026:
18/6 (quinta-feira)
03:00 - Uzbequistão - Colômbia (Estádio Banorte, Cidade do México, México)
23/6 (terça-feira)
18:00 - Portugal - Uzbequistão (Estádio NRG, Houston, EUA)
27/6 (domingo)
00:30 - República Democrática do Congo - Uzbequistão (Estádio Mercedes-Benz, Atlanta, EUA)