Recorde aqui as incidências do encontro
Tudo nesta partida era histórico. As bancadas mostravam o que se desenrolaria no relvado. O desaforo argentino começou ainda no hino, quando a hinchada albiceleste recusou-se a fazer o "God Save The King" ser ouvido com gritos de "Él que no salta és un inglés" ("Quem não salta é inglês").
Do outro lado, os ingleses respondiam com vaias, enquanto o ecrã do Mercedes-Benz Stadium exibia o orgulho dos jogadores argentinos a cantar o hino a plenos pulmões.
Muito além das quatro linhas
Os dois países queriam esquecer as diferenças antes de a bola rolar em Atlanta. Uma rivalidade histórica aprofundada por um confronto bélico de baixas na disputa pelas Malvinas na década de 1980. Mas era impossível dissociar tal rivalidade e os sempre quentes duelos que ambos as duas equipas protagonizaram ao longo dos Mundiais.
No meio disso tudo, havia um jogo de futebol. E o pulsar do luxuoso estádio de Atlanta dava conta da alternância de humores que desencadearia. Por vezes, os cânticos ensandecidos, a tentativa de resposta do rival e o silêncio na expectativa do grito.
Não houve êxtase na primeira parte, marcada pelo flirt entre a insónia e o nervosismo. Um jogo moroso que não inflamou quem o acompanhava. A Inglaterra, com 44% de posse de bola, deixou o controlo para a Argentina, que finalizou duas vezes, nenhuma no alvo.
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A faísca e a ressurreição do ogro
A faísca que incendiou o público veio mesmo na segunda parte, quando as seleções elevaram o nível da disputa e entregaram um jogo à altura das camisolas. Começou com Gordon a empurrar para o fundo das redes após cruzamento preciso e terminou numa apoteose do tamanho de Atlanta.
A Argentina é um ogre que não dilacerado recupera com uma força imparável. Os brasileiros conhecem bem a frieza que sempre caracterizou os hermanos. Mas isso tornou-se ainda mais palpável nos últimos anos. Uma confiança também acompanhada pelos adeptos.
O golo de Gordon abaixou por minutos o furor argentino nas bancadas. Mas não por muito tempo. Rapidamente a hinchada reagrupou e cantou. Cantou, cantou e cantou até que não restasse mais nada nas gargantas. E a equipa, em resposta, entregou outra reviravolta épica.
Sete minutos foram suficientes. A reta final. Um tiraço de Enzo Fernández e o cabeceamento do predestinado Lautaro Martínez. Duas assistências de Messi. E a conta fechada. Os argentinos saltaram mais uma vez mais alto e empurraram os ingleses para longe do sonho.
Onde o futebol pulsa e resiste
O futebol não vai voltar para casa. Parece que quer ficar mais próximo de onde reside, de onde pulsa e de onde resiste. Quando o apito final ecoou abaixo do teto retrátil do gigante de Atlanta, o contraste nas bancadas desenhou o retrato definitivo do clássico: de um lado, o silêncio estupefato de ingleses que mais uma vez viram o destino escorregarr pelas mãos; do outro, o transe de uma nação que canta para expurgar as dores e celebrar os heróis.
Ao som ensurdecedor de "el que no salta es un inglés", a hinchada albiceleste celebrou não apenas o apuramento, mas a confirmação de uma identidade forjada na resiliência. A Inglaterra chora o fim de um sonho, enquanto a Argentina, gigante e implacável, caminha firme para tentar manter a coroa sob o império de Lionel Messi.
