“Olho para essas grandes referências. (No Benfica) temos o Leandro Santos, o Dedic, o Bah… um dia espero ser eu e poder lá estar também,” assinalou, à agência Lusa, o defesa, que se campeão europeu de sub-17 por Portugal e participará na fase final do Mundial, na qual Portugal se estreia na segunda-feira.
Daniel Banjaqui considera importante valorizar o espaço de crescimento que a seleção portuguesa, coroado com o título europeu conquistado em junho, lhe proporcionou, permitindo valorizar-se como futebolista a ponto de, ainda júnior, já se ter estreado como profissional pelo Benfica B, na Liga 2.
“Acredito que ter-me estreado pelo Benfica B foi graças ao Europeu que fizemos. Acho que o Benfica apostou em mim, tenho andado entre os sub-23 e equipa B e já deu para me estrear (na Liga 2)”, constata o defensor.
Banjaqui, de 17 anos, recorda a elevada exigência que o último Europeu sub-17 colocou, com excelente resposta da equipa portuguesa, que ergueu o troféu, e espera dar continuidade a esse trabalho, garantindo também a inédita conquista do Mundial do escalão.
“Os jogos mais complicados, com a Alemanha ou a Itália, foram bons para mim, a nível individual. Deu para crescer bastante e espero continuar no Mundial”, ambicionou o defensor, confiante sobre mais um êxito para esta geração de jovens jogadores portugueses.
O lateral declarou ainda contar com o apoio do público português, que incentivou a equipa nacional no decorrer do Europeu e reprovou episódios de racismo e xenofobia manifestados por alguns adeptos, quando Portugal ainda disputava a prova.
“Tirando aquele caso que aconteceu no Europeu, de algumas mensagens nas redes sociais, mas que, pelos vistos, não nos abalaram muito, tivemos muitos portugueses apoiar e conseguimos ganhar o título”, lembrou, determinado em continuar a alcançar sucessos com as cores de Portugal.
A equipa portuguesa trabalha no centro de treinos Al Thumama, em Doha, no Catar, onde disputará o Mundial sub-17, cuja final está marcada para 27 de novembro e no qual vão competir 48 seleções divididas em 12 grupos de quatro, apurando-se para os 16 avos de final os dois primeiros de cada grupo, mais os oito melhores terceiros classificados.
Portugal ficou integrado no Grupo B e estreia-se na segunda-feira frente à Nova Caledónia, seguindo-se, três dias depois, o embate com Marrocos, num confronto entre os atuais campeões europeus e africanos, e fechando, em 09 de novembro, a fase de grupos, frente ao Japão.