Os oitavos de final de Paul Argney não foram fáceis, mas ele apareceu no momento certo para apurar a seleção de França sub-17 para os quartos de final do Campeonato do Mundo, que se realiza na Indonésia. Num relvado inenarrável, o guarda-redes do Havre defendeu o segundo penálti do Senegal, o único falhanço da lotaria que decidiu a eliminatória.
O epílogo foi feliz para os jogadores de Jean-Luc Vannuchi, que estiveram muito tempo no intervalo. Culpado de uma mão na bola, Argney ficou muito aliviado quando a bandeira do árbitro assinalou o fora de jogo, tal como aconteceu quando o poste salvou um remate dos Lion Cubs de Teranga.
"É a primeira vez que nos tratam tão mal", disse o técnico ao jornal La Chaîne.
"Foi uma luta de boxe, com todos a tentar levar a melhor, e fomos muito pressionados no segundo tempo, mas conseguimos resistir sem ceder. Saímos mais fortes", acrescentou.
Os senegaleses foram superiores no jogo e, na segunda parte, os Bleuets foram mais fortes. A seleção senegalesa foi bem-sucedida, e agora é a vez do Uzbequistão. Contra todas as probabilidades, a ex-república soviética superou a Inglaterra, que teve a posse de bola (61%), tentou muito (20 remates, 10 à baliza), mas não conseguiu escapar à armadilha.
Amirbek Saidov (4 golos desde o início da competição) inaugurou o marcador aos 4 minutos, obrigando a Inglaterra a uma reação tardia. A má gestão defensiva da profundidade do adversário permitiu o empate, mas um livre perfeito de Lazizbek Mirzaev, aos 67 minutos, fez a diferença. Muhammadyusuf Sobirov não deixou a bola entrar na baliza e o avançado Joel Tshisanga Ndala viu o seu remate em arco acertar no poste.
Em terceiro lugar no Grupo B, o Uzbequistão empatou com a Espanha 2-2, depois de ter sido derrotado por 0-3 pelo Mali na estreia.
Apesar de tudo, os Bleuts brilham pela eficácia defensiva e não sofrem um único golo há 4 jogos, aumentando para 10 o número de jogos sem sofrer golos em todas as competições.
"Só perdemos uma vez em 27 jogos", afirma Vannuchi.
"Não é mais sorte, é a qualidade do grupo. Além disso, é um estado de espírito extraordinário. Estamos confiantes em relação ao futuro, mesmo respeitando a todos", acrescentou.
Depois de marcar 7 golos em 3 jogos da fase de grupos, a equipa tem agora de encontrar o seu toque de golo no último terço do campo do adversário. Finalistas do último Campeonato da Europa, os Sub-17 franceses querem continuar a progredir e confirmar as promessas que têm demonstrado.