A Espanha, vice-campeã europeia de 2023, inicia a competição contra a anfitriã Eslováquia, enquanto a Inglaterra, detentora do título, recebe a República Checa um dia mais tarde, antes dos jogos contra a Alemanha e a Eslovénia, que completam o Grupo B.
Os três leões, sob a tutela de Lee Carsley, tentarão imitar as equipas de Dave Sexton de 1982 e 1984, que conquistaram dois títulos consecutivos.
Tudo o que precisa de saber sobre o torneio
Federação Inglesa de olho no torneio
A renovação do contrato de Carsley, às vésperas do torneio, é um estímulo para o plantel e para a federação.
"Estou muito feliz por prolongar a minha permanência na FA. É um privilégio ter a oportunidade de trabalhar com um grupo jovem e talentoso e ajudar a desenvolvê-lo no cenário internacional", disse Carsley depois de assinar um contrato até ao final do Europeu Sub-21 de 2027.
"Embora o futuro seja entusiasmante, a nossa prioridade imediata é o Campeonato da Europa de Sub-21, a realizar este verão na Eslováquia".
Desde a final em julho de 2023, um jogo ganho por Curtis Jones nos descontos da primeira parte, a Inglaterra perdeu apenas duas vezes: 3-2 contra a Ucrânia em outubro de 2023 e 5-3 contra a França em março deste ano.
Entre os destaques estão uma vitória por 4-2 sobre Portugal, duas goleadas de 7-0 sobre o Azerbaijão e o Luxemburgo e uma aniquilação de 9-1 sobre a Sérvia.
Treino antes da seleção
Carsley e a Federação Inglesa de Futebol têm a sorte de poderem escolher entre um grupo incrível de jovens.
O treino pré-torneio reduzirá os nomes para uma lista final de 23 jogadores que será anunciada na sexta-feira, 6 de junho, e alguns dos nomes em consideração serão familiares para muitos.
Jobe Bellingham, por exemplo, está a começar a sair da sombra do irmão mais velho. O jogador do Sunderland ajudou a sua equipa a subir à Premier League através dos play-offs, está prestes a assinar contrato com o Borussia Dortmund e terá quase de certeza um papel importante a desempenhar pelo seu país.
Quatro golos e três assistências ao serviço dos Black Cats em 2024/25 não é o melhor rendimento, mas é preciso ir um pouco mais fundo para compreender a influência de Bellingham.
Para começar, a sua precisão de 85,7% nos passes foi uma das melhores do plantel do Sunderland, enquanto as suas 244 recuperações de bola também estiveram no topo.
Ganhar mais de 50% dos desarmes e também ter a capacidade de mudar de velocidade e ir para a área quando necessário são elementos do seu jogo com os quais a Inglaterra contará ao longo das próximas semanas.
Elliot Anderson é o par perfeito para Bellingham
Adam Wharton, do Crystal Palace, teria sido um excelente companheiro para Bellingham no meio-campo, mas teve de se retirar do torneio devido a uma lesão.
Dependendo do caminho que Carsley decidir seguir, uma das melhores opções passará pela aposta em Elliot Anderson, do Nottingham Forest.
O jogador de 22 anos esteve envolvido em 462 duelos individuais na última temporada, o que mostra que ele é um jogador que gosta de sujar as mãos no calor da batalha.
Para todas as equipas que gostam de jogar de forma atrativa e frontal, é necessário um jogador que esteja disposto a interromper o jogo e a jogar menos bonito quando necessário.
No entanto, Anderson é muito mais do que isso, e o seu conjunto de habilidades foi um fator importante para o Forest regressar às competições europeias esta época.
Os 25 remates dentro da área e os 24 remates de fora indicam a frequência com que o jogador chega ao ataque como uma presença complementar, e a sua taxa de acerto de passes de 93,2% mostra o quanto é valioso quando é exigido para manter a posse de bola e fazer a equipa subir no terreno.
Delap na frente
No ataque, Dane Scarlett, do Tottenham, continua a ser relativamente desconhecido neste momento, certamente teria tido impacto no torneio, mas também ele teve de desistir.
Com base na forma atual, é difícil imaginar que Carsley esteja a considerar outro jogador que não seja Liam Delap para liderar o ataque.
12 golos numa equipa do Ipswich que só marcou 36 em toda a época 24/25 na Premier League, e que apenas venceu quatro jogos, indicam que o jovem de 22 anos atingiu um verdadeiro ponto alto no que tem para oferecer.
Uma precisão de remate de 60,4% não pode ser ignorada, e mesmo os rumores de uma possível transferência para o Chelsea não devem desviar o foco da tarefa principal.
Ethan Nwaneri é outro jogador que provou o seu valor na época passada e a experiência adquirida na equipa principal do Arsenal será certamente benéfica para o talentoso jovem.
Não foram apenas os nove golos ou as duas assistências, mas o crescimento pessoal que foi evidente para qualquer pessoa que assistisse a um jogo dos Gunners na época passada.
Experiência na defesa
Na defesa, Tino Livramento, do Newcastle, e Jarell Quansah, do Liverpool, são os nomes de destaque, pois ambos querem conquistar mais um título nesta temporada.
Este último ganhou 14 dos 21 desarmes que tentou na temporada passada, fez 15 interceções e 28 alívios de cabeça, recuperou a bola em 59 ocasiões diferentes e venceu 52 duelos.
Livramento ganhou 41 desarmes em 61 tentados, o que lhe dá o mesmo índice de sucesso de 66,7% de Quansah.
Consegue subir mais no terreno do que o seu contemporâneo, e uma precisão de passe de 87,4% pelas alas será certamente útil em jogos que exijam jogadores capazes de desbloquear defesas compactas.
Apesar das desistências por lesão, Carsley continua a ter uma grande riqueza de talento à sua disposição, como se pode comprovar apenas ao olhar para alguns dos jogadores, e o estatuto de Inglaterra como favorita antes do torneio é claramente merecido.
