As jovens esperanças da seleção portuguesa procuram dar seguimento aos bons resultados no arranque da fase de qualificação e confirmar o apuramento para a fase final do torneio, que será disputada na Albânia e na Sérvia.
O conjunto orientado por Luís Freire ocupa o primeiro lugar do Grupo B, com 13 pontos, fruto de quatro vitórias consecutivas e um empate (0-0) na jornada mais recente, fora com a República Checa.
Portugal visita o Azerbaijão no dia 27 de março, em Baku, em encontro agendado para as 11:00 (hora de Lisboa). Quatro dias depois, no dia 31 de março, recebe a Escócia, no Estádio António Coimbra da Mota, no concelho de Cascais, pelas 19:30.
“Podemos falar destes bons exemplos que trouxemos agora (sete possíveis estreias no escalão) para fortalecer o naipe de jogadores que este ano queremos ao máximo observar para que, no próximo ano, conheçamos um grande número de jogadores para afunilar o grupo e tentar que fique mais fechado, mas neste momento estes jogadores são os que têm melhores condições para render”, assinalou Luís Freire, após o anúncio dos convocados para os dois jogos de apuramento.
O técnico mostrou-se agradado por passar a contar com o médio ofensivo Mateus Mané, um dos jogadores que poderá contabilizar a primeira internacionalização por Portugal, revelando ter existido “grande vontade” do jogador que milita nos ingleses do Wolverhampton em representar o país.
“Há que perceber, a um nível às vezes burocrático, se é possível essa representação do nosso país ou não e houve esses fatores todos alinhados - há uma grande vontade do Mateus Mané em representar a nossa seleção portuguesa”, anunciou, satisfeito.
Luís Freire vincou a relevância das promoções de Mateus Fernandes e Rodrigo Mora à seleção AA de Portugal e manifestou confiança no lote de novos jogadores que os renderá no imediato para continuar a disputa do Grupo B de apuramento para o Europeu, que Portugal lidera de forma isolada e ainda sem derrotas.
"(Portugal) Nem sempre vai conseguir ganhar, como é lógico no futebol, mas vai querer sempre representar essa atitude e mentalidade, e estes jogadores vêm dar essa energia à equipa e aumentar o leque de soluções. Ainda agora vimos a subida do Rodrigo e do Mateus para a equipa A e temos de ter outros jogadores prontos para entrar no nosso grupo e poderem render porque estamos numa fase de qualificação e é importante”, afirmou o técnico.
O selecionador nacional de sub-21 apontou a dois triunfos frente a azeris e escoceses, que poderão deixar Portugal ainda mais confortável no comando do agrupamento dado que República Checa e Escócia, os dois principais adversários na disputa pela qualificação para o Europeu.
Checos e escoceses defrontam-se nesta janela competitiva, no mesmo dia em que a seleção portuguesa defronta o Azerbaijão, na próxima sexta-feira, em Baku; quatro dias depois, a equipa das Quinas recebe a Escócia, no Estoril, e a ambição do técnico passa, primeiramente, por somar mais seis pontos nesta corrida.
"(Cimentar a liderança) Só conseguindo vencer os nossos jogos e jogar para vencer, que é o primeiro passo para vencer. Portanto, vamos estar focados no que temos para fazer em campo, é o mais importante e o objetivo, e conseguindo os nossos objetivos de vitória em cada jogo sabemos que podemos afastar-nos, ou não, do segundo lugar", completou Freire.
Eis a lista completa:
Guarda-redes: André Gomes (FC Alverca), Gonçalo Ribeiro (FC Porto) e João Carvalho (SC Braga);
Defesas: Daniel Banjaqui (SL Benfica), Diogo Monteiro (FC Arouca), Gabriel Brás (FC Porto), João Muniz (Sporting CP), Leonardo Barroso (Chicago Fire FC), Rodrigo Rêgo (SL Benfica), Tiago Gabriel (US Lecce) e Tiago Parente (FC Felgueiras);
Médios: Diego Rodrigues (SC Braga), Diogo Sousa (Vitória SC), Gonçalo Moreira (SL Benfica), Gustavo Sá (FC Famalicão), João Simões (Sporting CP) e Mathias de Amorim (FC Famalicão);
Avançados: Carlos Forbs (Club Brugge KV), Mateus Mané (Wolverhampton Wanderers FC), Noah Saviolo (Vitória SC), Rodrigo Ribeiro (FC Augsburg), Roger Fernandes (Al Ittihad) e Youssef Chermiti (Rangers FC);