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Cristiana Girelli é uma jogadora de génio à frente da baliza, mas também atrás da objetiva. No passado dia 17 de julho, quando a Itália garantiu a qualificação para as meias-finais do Campeonato da Europa pela primeira vez em 28 anos, a capitã italiana, autora dos dois golos na vitória por 2-1 sobre a Noruega, foi quem pegou na máquina fotográfica para registar um momento histórico: o regresso da Nazionale à ribalta. A avançada da Juventus, de 35 anos, que já disputou quatro edições do Europeu, esperava há muito por este momento.
"Conseguimos algo mágico", afirmou em conferência de imprensa, depois de ter recebido o seu segundo prémio de Jogadora da Partida neste Europeu. "Estar entre as quatro melhores da Europa é maravilhoso." A Itália tem uma dívida de gratidão para com a jogadora que marcou três dos cinco golos da selecção neste torneio.
Girelli já tinha deixado a sua marca ao apontar um golo frente a Portugal na fase de grupos (1-1). Repetiu a proeza frente à Noruega, marcando primeiro de forma oportuna, mesmo sobre a linha, e selando a vitória com um cabeceamento certeiro ao minuto 90, após um cruzamento sublime.
Aos 35 anos e 84 dias, os seus dois golos fazem dela a jogadora mais velha a marcar dois golos num Euro ou num Mundial, ultrapassando Ada Hegerberg. O seu estatuto de líder de um plantel italiano rejuvenescido com a chegada de Andrea Soncin valeu-lhe também a alcunha de "Mum" (mãe), ou "Cheffe" (cozinheira), mais relacionada com o seu gosto pela cozinha. Acima de tudo, ela é um exemplo de abnegação para as companheiras, tendo crescido no futebol feminino italiano, longe do profissionalismo crescente do atual campeonato.
"Tornei-me atleta aos 28 anos"
O futebol feminino evoluiu em todos os seus aspetos e, com ele, as exigências que nos são impostas, principalmente em termos físicos. Na Juventus, embora eu já tivesse 28 anos quando cheguei, posso dizer que me tornei uma atleta. Hoje, cuido de todos os detalhes para estar nas melhores condições possíveis no dia do jogo. Quanto mais os anos passam, mais temos de carregar no acelerador para nos mantermos em boa forma. Todos os dias, aproveito a oportunidade para trabalhar o meu corpo", resume Girelli.
Ela também está a trabalhar no seu cabeceamento, a sua "imagem de marca". Contra a Noruega, a atacante venceu sete dos oito duelos aéreos que disputou. "Honestamente, não me lembro se o meu cabeceamento era um dos meus pontos fortes quando era criança. Acho que desenvolvi essa qualidade com o passar dos anos, porque só comecei a jogar mais perto do golo quando cheguei à Juventus", diz Girelli, que explica a sua eficiência com o cabeceio por um "senso de oportunidade" decorrente da sua experiência anterior no basquetebol.
"Eu cruzo e Girelli marca, muitas vezes com a cabeça. Quando a vejo na área, sei que tudo o que tenho de fazer é meter a bola e 90% das vezes ela mete-a na baliza", acrescenta Sofia Cantore, que fez as duas assistências para os dois golos de Girelli contra a Noruega. "Não há muitas como ela na área", disse o técnico italiano, que acredita que a sua camisola 10 é "uma jogadora de classe mundial".
Um sonho de título para levar a Itália ao próximo nível
Na Itália, a jogadora de 30 anos não tem mais nada a provar e ostenta o recorde feminino mais impressionante do futebol local: Dez títulos da Serie A com o Verona, o Brescia e depois a Juventus, 9 títulos da Taça de Itália com os mesmos clubes, um prémio de jogadora do ano em 2020, 122 jogos e 61 golos com a Nazionale, a segunda jogadora com mais jogos e a terceira melhor marcadora da história da seleção... Foi mesmo introduzida no hall da fama do futebol italiano em 2022, juntando-se a... Alessandro del Piero, o seu ídolo.
A mulher que cresceu com posters do campeão do mundo de 2006 no seu quarto joga agora diante dos seus próprios olhos. "Ele observa-nos o tempo todo", confidenciou ela antes da meia-final de terça-feira contra a Inglaterra. "Ele é uma pessoa de ouro e já nos desejou sorte mais de uma vez". A capitã espera juntar-se ao lendário ex-camisola 10 da Juventus no pódio da Europa de uma vez por todas. Uma façanha sem precedentes, já que a Itália nunca foi melhor do que duas finais, em 1993 e 1997.
"Chegámos até aqui e queremos continuar a acreditar, não queremos parar, não queremos ficar satisfeitos com o que já temos... Acreditamos firmemente que podemos obter um resultado contra qualquer equipa". A número 10, com o seu cabeceamento devastador, também está ciente de que uma vitória contra as atuais campeãs europeias levaria o futebol feminino italiano a um novo nível: "Algo está a acontecer na Suíça, estou orgulhosa de ver os estádios cheios e as pessoas apaixonadas, espero que este seja apenas o início de algo que também possa acontecer em Itália."