"A mudança desde que estou nos Estados Unidos foi incrível", disse a avançada de 1,61 metros, depois de marcar dois golos contra Portugal, um terceiro contra a Bélgica e um quarto contra a Itália, depois de ter entrado em campo como suplente.
Com a sua qualidade técnica, posicionamento inteligente e pressão incansável, a andaluza completa a armada espanhola, com o seu meio-campo de classe mundial e a sua vontade de recuperar a bola no alto do campo, antes dos quartos de final contra a Suíça, esta sexta-feira, em Berna (20:00).
No entanto, Gonzalez, internacional desde 2016 (53 jogos, 37 golos) e campeã do mundo em 2023 com a Roja, teve um ano de eclipse com a seleção e falhou os Jogos Olímpicos de 2024 em Paris, onde a seleção espanhola terminou no fundo do pódio.
Transferida no verão de 2023 do Real Madrid para o Gotham FC, descobriu o preto e o azul celeste do franchise nova-iorquino inspirado no universo Batman, mas sobretudo um campeonato NWSL "muito exigente fisicamente", com um "ritmo de competição muito elevado".
"Treinar com as jogadoras americanas deu-me uma vantagem extra. Depois disso, passei muitas horas no ginásio para conseguir aquela faísca de que nós, as atacantes, precisamos para chegar primeiro à bola e lutar contra os defesas", recorda.
Ligação com Putellas
Afiada como um batarangue - o bumerangue em forma de morcego do Batman -, marcou um golo decisivo na final da primeira edição da Taça Feminina da CONCACAF, no final de maio, contra o Tigres do México. Foi também coroada a melhor jogadora da NWSL em junho e liderou a lista de marcadoras (10 golos em 13 jogos) antes da pausa internacional.
Nascida perto de Granada, a única rapariga da equipa local do Huescar, obrigada a sair de casa aos 14 anos para tentar a sorte no Levante, Málaga, Huelva, Atlético e depois Real Madrid, está agora em Nova Iorque até 2027 por cerca de 590 mil dólares por ano (500 mil euros), o máximo autorizado pela liga.
Para ajudar a Espanha a conquistar o seu primeiro título continental, conta com um perfeito entrosamento com as estrelas do meio-campo espanhol, a começar por Alexia Putellas, que já lhe fez duas assistências.
"As atacantes são apreciadas pelos seus golos, mas a pressão que ela exerce, o empenho que tem... Ela recebe a bola, ataca em profundidade e marca. Estou muito feliz por ela", declarou o bicampeã da Bola de Ouro (2021 e 2022) após o jogo contra a Bélgica.
Numa equipa que conheceu tanto a glória como a turbulência, desde o triunfo desportivo no último Campeonato do Mundo até ao beijo imposto à avançada Jenni Hermoso pelo antigo presidente da Federação, Luis Rubiales, Esther Gonzalez também exibe um raro sentido de distância.
"A minha vida não depende do facto de estar ou não na seleção nacional. A minha vida depende de como estou fora do futebol, e acho que sou uma pessoa muito equilibrada. Tenho uma família sólida e um companheiro maravilhoso", explicou, com serenidade.