Laurent Bonadei avisou antes do França-Inglaterra: "Todos as jogadoras deste grupo têm a oportunidade de dar o seu contributo para esta equipa, pelo que amanhã haverá onze jogadoras a começar o jogo, mas posso desde já adiantar que as que começarão o jogo contra o País de Gales serão diferentes." E entre estas caras novas, Melvine Malard deverá fazer a sua primeira partida neste Euro contra as galesas.
Tal como Kadidiatou Diani e Clara Mateo no primeiro jogo, a número nove dos Bleues entrou em campo aos 30 minutos contra a Inglaterra, mas não marcou qualquer golo. Esta quarta-feira, terá mais tempo para mostrar todas as suas habilidades, beneficiando-se da "rotatividade" exigida pelo técnico para "otimizar o aspeto atlético e também levar em conta a fadiga e a recuperação".
E uma coisa é certa: Melvine Malard vai aproveitar a sua oportunidade. A última vez que a atacante do Manchester United foi aposta como titular das Bleus, marcou três golos contra a Bélgica numa partida de preparação no dia 20 de junho. Foi o seu primeiro golo pela seleção francesa. Antes disso, o seu último golo com a camisola tricolor foi em setembro de 2022 contra a Grécia (5-1). "Eu estava com fome de golos", confessou na zona mista após a partida.
Um regresso vitorioso às Bleus
Antes de se juntar à seleção francesa para a Liga das Nações e a preparação para o Euro, Malard reforçou a sua confiança no relvado do Estádio do Estoril, no World Sevens, um torneio de futebol de 7 organizado na preparação para a final da Liga dos Campeões.
A jogadora, que cresceu com a bola nos pés nos campos de areia da sua ilha da Reunião, redescobriu todo o prazer que tem em jogar futebol.
"É muito diferente de Inglaterra, onde as regras obrigam a jogar longo, correr, sprintar, etc. Aqui, tento driblar e jogar um pouco do futebol que jogava quando era pequena. É bom desfrutar assim antes da seleção", sorriu na zona mista depois de vencer o PSG no desempate por grandes penalidades.
Um sorriso que não a abandonou desde então. A jogadora que não foi convocada por Hervé Renard para o último Mundial voltou à vida desde a chegada de Laurent Bonadei e, desde dezembro, tem sido chamada para todos os treinos. E isto apesar de não ser uma titular indiscutível das Red Devils e de apenas ter marcado 4 golos e feito 2 assistências em 17 jogos do campeonato.
"Houve altos e baixos, momentos em que não fui convocada. Mas recuperei. Só digo a mim própria que tenho de honrar (esta camisola) e tirar o máximo partido dela. Temos uma equipa que nos incentiva e nos diz sempre do que somos capazes", afirmou.
A "queridinha" do balneário
Laurent Bonadei descreve-a como "uma jogadora alegre, sempre com um sorriso no rosto": "Tem a particularidade de ser potente e de ter uma grande capacidade aeróbica, evoluiu muito tecnicamente, tem um remate forte, de pé direito, de pé esquerdo e de cabeça." Tal como fez em cada um dos seus golos contra a Bélgica. É também um verdadeiro canivete suíço no ataque, capaz de jogar tanto no centro como nos dois flancos.
Um perfil versátil que também pode abalar a hierarquia das avançadas. Marie-Antoinette Katoto, que marcou um golo na partida contra a Inglaterra, sabe disso: "Temos um ataque muito bom, muito complementar. Qualquer uma pode fazer qualquer coisa, a qualquer momento. (...) Temos um plantel onde qualquer uma pode ser titular. Penso que vai ser muito difícil para o treinador escolher um onze."
E se Melvine Malard terá 90 minutos contra o País de Gales, para provar ao técnico que é indispensável ao futebol francês, ela já conquistou o seu lugar como a "queridinha" do balneário, como a chama Sakina Karchaoui, pelo seu bom humor. A boa disposição "faz parte da minha personalidade", disse a jogadora na zona mista do Valenciennes, depois de comemorar cada um dos seus golos com todas as companheiras, incluindo as suplentes.
Desde então, criou uma tradição de comemorações do Tiktok, convidando jogadores de todas as gerações a unirem-se numa dança filmada. Resta saber o que lhe espera se a equipa francesa se qualificar esta quarta-feira.