A conferência de imprensa de Sarina Wiegman na véspera do jogo teve o ar de um reencontro. A treinadora de Inglaterra desde 2021 reuniu-se com uma vintena de jornalistas neerlandeses, pronta a trazer de volta as memórias dos seus Países Baixos e da sua vitória no Euro com a Laranja Mecânica em 2017. Cinco anos mais tarde, a treinadora de 55 anos tinha conseguido ajudar as Leoas a vencer. Mas hoje, como ela garante, está concentrada apenas nas suas campeãs europeias, que estão a ter dificuldades no início da competição.
"É um jogo, um jogo de futebol. E o resultado, claro, tem consequências, mas foi o mesmo na final do Euro e na final do Mundial (perdeu para a Espanha)", tentou desdramatizar, com a Inglaterra a jogar já esta quarta-feira pela sua sobrevivência na competição. Do outro lado, os Países Baixos procuram a segunda vitória consecutiva, depois de terem batido o País de Gales por 3-0 no jogo de estreia, o que as levaria diretamente aos quartos de final.
Vagas e trocas de pessoal
No entanto, as neerlandesas também conhecem muito bem o momento de queda que as Lionesses estão a atravessar. Depois de conquistar o título europeu em 2017, a Laranja Mecânica chegou também à final do Campeonato do Mundo, antes de perder a final para os Estados Unidos em 2019. A Inglaterra sagrou-se campeã em 2022, antes de perder para a Espanha em 2023. Desde então, Sarina Wiegman e a sua equipa têm sofrido um revés atrás do outro: não conseguiram qualificar-se para a Final Four da Liga das Nações de 2023 e perderam o seu jogo de estreia no Campeonato da Europa da UEFA. As jogadoras neerlandesas sabem o quão difícil é dar seguimento a um feito destes: quando a Inglaterra ganhou o Campeonato da Europa da UEFA, foi eliminada na fase de grupos. Menos de cinco anos depois de ter conquistado o título.
Um cenário que Arjan Veurink está determinado a evitar a todo o custo. O adjunto neerlandês de Sarina Wiegman na seleção inglesa, conhecido pelo seu rigor tático, foi encarregado de detetar os pontos fracos dos Países Baixos... e será o seu treinador após o Euro Feminino. Wiegman já contratou os seus compatriotas Janneke Bijl e Arvid Smit, dois atuais membros da equipa técnica neerlandesa, para o substituir. Trata-se de um intercâmbio de competências sem precedentes, uma vez que os dois países são dois dos líderes mundiais do futebol feminino.
"Gostaria que ambas ganhassem"
Mas antes da troca, em setembro, o técnico da Inglaterra também se encontrará em Zurique com um velho conhecido, Andries Jonker. O atual técnico da Laranja Mecânica já estava no banco, como assistente técnico, quando disputou a sua centésima partida pela seleção em 2001, contra a Dinamarca. Vivianne Miedema, que marcou o seu centésimo golo pelos Países Baixos no passado sábado, terá pela frente a sua companheira Beth Mead. Se ganhar, pode mesmo eliminá-la.
"Acho que ela não vai falar comigo durante uns tempos", riu-se na conferência de imprensa.
"É difícil, claro... Também tenho algumas das minhas melhores amigas nesta equipa, mas isso também faz parte do futebol", assumiu.
No último Euro, foi ela quem teve de acompanhar a competição de Mead a partir das bancadas, após a eliminação precoce da sua equipa: "Estive mais vezes do outro lado do canal nos últimos dois torneios, por isso sim, faz parte do jogo e ficarei feliz por nós se nos conseguirmos qualificar amanhã. Amanhã, não seremos namoradas no campo".
O irmão da jogadora disse ao Dagblad van het Noorden: "Estou ansioso pelo jogo entre a minha irmã e a minha cunhada. Gostava que ambas ganhassem, mas parece-me complicado". E ele não será certamente o único a esperar por um resultado assim entre duas nações tão intimamente ligadas.