Desde que as estrelas de Hollywood, Ryan Reynolds e Rob McElhenney, compraram o clube galês em 2020, o Wrexham tornou-se a primeira equipa a conquistar três promoções sucessivas da National League, de Inglaterra para o Championship, a segunda divisão.
O Wrexham vai jogar com o Southampton, antigo clube da Premier League, que foi despromovido, na estreia no Championship, uma perspetiva que o diretor executivo do clube, Michael Williamson, descreveu como um momento de "beliscar-se".
Williamson, que falou em Wellington durante a digressão de pré-temporada do clube, à Austrália e à Nova Zelândia, disse que o sucesso é mais do que simplesmente fazer número.
"A expetativa é, e Rob McElhenney dirá que não sabe o que é essa palavra, mas obviamente precisamos consolidar a nossa posição no Championship", disse Williamson à AFP.
"Se a meio da época, em dezembro, nos encontrarmos nessa posição de 3-4-5-6-7, as pessoas devem estar preocupadas connosco. Porque acredito que se chegarmos aos play-offs com o tipo de mentalidade que temos, tudo pode acontecer em 90 minutos. Eu realmente daria a nós mesmos uma forte chance de tentar", acrescentou.
O clube galês definhou durante anos nos escalões inferiores do futebol inglês, antes de ser comprado por Reynolds e McElhenney e ganhar fama com o documentário "Welcome to Wrexham".
O clube regressa ao Championship - um escalão abaixo da Premier League - pela primeira vez em mais de 40 anos.
As palavras de luta foram repetidas por Ben Tozer, antigo jogador do Wrexham, que se tornou embaixador do clube e que também esteve na Nova Zelândia durante a digressão.
"É um desafio enorme, não me interpretem mal", disse Tozer.
"Mas o momento do nosso clube, quatro anos de puro sucesso e indo na direção certa, ganhando muito mais jogos do que perdendo. Podemos surpreender algumas pessoas", acrescentou.
As pessoas certas
Outro embaixador do clube, o ex-guarda-redes do Wrexham e do Manchester United, Ben Foster, disse que o clube diferenciou-se ao recrutar as pessoas certas.
"Se olharmos para isto à luz do dia, a dura realidade é que o dinheiro vai começar a desempenhar um papel enorme agora", disse Foster à AFP.
"Quando se tem jogadores e clubes que acabaram de ser despromovidos da Premier League, eles recebem grandes salários, são grandes jogadores e valem muito dinheiro porque têm esse calibre de jogador. Mas gostaria de pensar que o Wrexham pode fazê-lo de uma forma ligeiramente diferente, em que identificamos as pessoas, e que a equipa é mais importante do que os indivíduos", acrescentou.
Foster elogiou a política de "não ter idiotas" no clube, o que significava que jogadores e funcionários trabalhavam para um objetivo comum.
O diretor executivo Williamson disse que essa política começou no balneário e foi liderada pelo treinador Phil Parkinson.
No último ano, o número de funcionários do Wrexham aumentou em mais de 60, para cerca de 105.
"Diria que a maioria dos cerca de 60 empregados que foram contratados, eu próprio entrevistei em algum momento", afirmou Williamson.
"Para mim, era importante trazer, especialmente para a liderança sénior, pessoas que compreendessem o que é o Wrexham e o que estamos realmente a fazer aqui. Não somos apenas mais um clube de futebol. Há pessoas com currículos e experiência incríveis. Olhamos para elas e dizemos: uau. Pensamos que seriam incríveis para o Wrexham", explicou.
"Depois, durante o processo de entrevista, apercebemo-nos de que não compreendem realmente o que é o Wrexham como cidade, como comunidade, como clube. Isso é algo que exigiu muito esforço. Estamos a tentar criar uma cultura dentro do clube", acrescentou.
O Wrexham regressa ao País de Gales no domingo, depois de defrontar o Wellington Phoenix na Nova Zelândia, no sábado à noite.
Parkinson confirmou que o clube estava perto de contratar o lateral-esquerdo internacional neozelandês Liberato Cacace - antigo jogador dos juniores do Wellington Phoenix - ao Empoli, de Itália.
O pai de Cacace, Antonio, é proprietário de um restaurante italiano em Wellington, onde Parkinson planeava passar para beber um copo de vinho antes de deixar a cidade no domingo.