O líder West Ham desloca-se ao Den no sábado para o primeiro "Dockers Derby" frente ao rival londrino Millwall em 14 anos.
O Wolves, de César Peixoto, recebe o West Brom, quarto classificado, no dérbi de Black Country no domingo – dois anos após o último encontro entre ambos ter ficado marcado por confrontos sangrentos nas bancadas.
Millwall e West Ham têm uma história especialmente sangrenta, com um adepto de cada clube morto em confrontos chocantes em 1976 e 1986.
Esses incidentes horríveis ocorreram no auge da era do hooliganismo que manchou o futebol inglês.
No entanto, a rivalidade, nascida há um século nos estaleiros de Londres, não perdeu intensidade nos últimos anos.
Em 2009, um adepto do Millwall foi esfaqueado junto à antiga casa do West Ham, em Upton Park, antes de um tempestuoso jogo da Taça da Liga que culminou com várias invasões de relvado, levando o então ministro do desporto do governo, Gerry Sutcliffe, a classificar os incidentes como "uma vergonha para o futebol".
O West Ham foi multado em 115.000 libras por não conseguir impedir que os seus adeptos invadissem o relvado, enquanto vários adeptos foram condenados por desordem violenta.
Separados por apenas 13 quilómetros através do rio Tamisa, o 100.º confronto entre os Lions e os Irons será disputado sob forte segurança em todo o sudeste de Londres.
As redes sociais têm estado repletas de ameaças entre adeptos rivais na antecâmara do jogo de sábado.
"Queremos que os adeptos desfrutem do jogo em segurança e trabalhámos com ambos os clubes para que isso aconteça", afirmou a Polícia Metropolitana no X.
"Uma ordem de dispersão da Secção 35 estará em vigor, permitindo aos agentes remover qualquer pessoa que cause desordem".
"Significa muito"
Aumentando a tensão em torno do encontro, alguns adeptos do Millwall vão ficar na mesma bancada que os 1.774 adeptos do West Ham, numa lotação esgotada de cerca de 19.000 pessoas no Den.
Haverá uma separação rigorosa para manter os rivais afastados.
O Millwall não vence o West Ham desde 2004 e o treinador dos Lions, Alex Neil, espera que o ambiente hostil possa ajudar a sua equipa a surpreender os homens de Nuno Espírito Santo.
"Deverá ser um ambiente fantástico. Significa muito para os nossos adeptos e para todos os que estão ligados a ambos os clubes. Vai ser interessante ver como o West Ham lida com o Den e com situações diferentes como essa", afirmou Neil.
Apenas 24 horas depois de o Millwall defrontar o West Ham, terá lugar um duelo igualmente explosivo nas Midlands Ocidentais.
O primeiro encontro para o Championship entre Wolves e West Brom em cinco anos surge após um jogo da Taça de Inglaterra de 2024 ter ficado marcado por distúrbios nas bancadas.
A vitória do Wolves por 0-2 em The Hawthorns há dois anos foi interrompida durante 38 minutos após confrontos entre adeptos nas bancadas, com polícias agredidos, arremesso de objetos e tochas acesas.
Foram efetuadas 43 detenções, com 12 condenações e cinco adeptos banidos permanentemente.
Num comunicado conjunto, Wolves e Albion afirmaram que os adeptos podem "esperar uma supervisão reforçada, policiamento, controlos rigorosos de bilhética e medidas de segurança adicionais" no domingo.
Wolves e Albion sublinharam que as punições aplicadas pelos incidentes de 2024 mostram que "a desordem, a violência e o comportamento criminoso têm consequências significativas e continuarão a ser tratados com firmeza".
Os quatro clubes esperam que os dérbis deste fim de semana decorram de forma muito mais pacífica do que alguns dos encontros anteriores.
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