Cleverley foi nomeado treinador interino do Watford, na sequência do despedimento de Valerien Ismael, há pouco mais de um ano, tendo o clube divulgado um curto comunicado após uma série de maus desempenhos.
"O Watford FC rescindiu o contrato de Valérien Ismaël após a derrota de hoje em casa frente ao Coventry City", podia ler-se.
O clube expressou a sua gratidão a Ismaël e à sua equipa, afirmando: "Os Hornets agradecem a Valérien e à sua equipa pela sua dedicação e empenho, mas o Conselho de Administração do clube considera que é o momento apropriado para fazer uma mudança, a fim de melhorar os resultados."
O seu despedimento ocorreu após uma derrota em casa por 2-1 contra o Coventry City, a 9 de março de 2024, que foi a terceira derrota do clube nos últimos quatro jogos do campeonato. Isamael foi o vigésimo treinador diferente do Watford desde que a família Pozzo assumiu o controlo do clube em 2020, no que tem sido um carrossel de treinadores durante vários anos.
A constante contratação e despedimento de treinadores tem um preço e as contas do clube têm sido frequentemente afetadas por pagamentos de indemnizações por despedimento de treinadores. O proprietário Gino Pozzo foi obrigado a pagar 1,1 milhões de libras a Ismael e à sua equipa quando o despediu após 10 meses no cargo. Também pagou 7,8 milhões de libras em 2021-22 quando Xisco Munoz, Claudio Ranieri e Roy Hodgson foram despedidos.
Em comparação, o clube ganhou 6,76 milhões de libras em receitas de jornada no Vicarage Road durante toda essa campanha, o que significa que o Watford perdeu dinheiro com as suas decisões imprudentes de despedir tantos treinadores nas últimas épocas, o que não ajuda financeiramente, especialmente quando pretendem regressar à Premier League.
Em termos de número de jogos no comando técnico, Zola (75) e Gracia (66) lideram, enquanto Quique Sanchez Flores (56) - que teve duas passagens por Vicarage Road - tem atualmente mais do que Cleverley, mas ultrapassará esse número antes do final da presente época, se ficar.
Cleverley assinou um contrato de três anos, que foi confirmado pelo presidente do Watford, Scott Duxbury, nas notas do programa antes do jogo com o Millwall, na sexta-feira à noite. Não se sabe se vai aguentar os três anos, mas se Cleverley conseguir sobreviver mais um ano, será um grande feito num clube que não tem a paciência necessária para fazer progressos reais, especialmente no Championship, onde a vida pode ser absolutamente brutal.