"Após a enorme desilusão do jogo com o Olomouc, não podíamos esperar mais. Mesmo tendo em conta o facto de estarmos apenas em quarto lugar na tabela classificativa e termos perdido quatro jogos seguidos. A temporada atual é uma grande desilusão para todos nós. Lubos Loucka está a assumir temporariamente o comando da equipa e vai dar-lhe uma nova energia. E os jogadores têm apenas mais dois jogos para provar que se preocupam com o clube", anunciou o diretor desportivo do Sparta Praga, Tomas Rosicky, no sítio Web do clube.
"Agradeço muito ao Lars por tudo o que fez pelo Sparta e pela sua grande contribuição para os recentes êxitos do clube", acrescentou o antigo jogador.
O treinador dinamarquês juntou-se ao Sparta em dezembro de 2022, quando se tornou adjunto de Brian Priske. Juntos, conduziram o clube a dois títulos de campeão e a um triunfo na Taça MOL. Após a última época, o treinador de cabelo louro assumiu as rédeas de Priske, que partiu para o Feyenoord.
No verão, Friis tornou-se o primeiro treinador em 19 anos a levar o Sparta à fase principal da Liga dos Campeões, depois de ter eliminado sucessivamente o Shamrock Rovers, o FCSB e o Malmö nas rondas preliminares. No entanto, na fase de apuramento para a Liga, o clube conquistou apenas quatro pontos em oito jogos, com uma vitória sobre o Salzburgo e um empate com o Estugarda.
O Sparta parecia estar a dar continuidade ao trabalho de Priske com Friis, mas teve problemas durante o outono. No entanto, foi sobretudo a nível interno que a equipa de Praga teve problemas durante a época. Perdeu com o Slavia, o Plzen, o Banik Ostrava e o Sigma Olomouc. Também perdeu pontos nos jogos contra o Dukla e o Teplice.
O grande problema foi a melhoria da equipa defensiva, que levou à saída do adjunto e compatriota de Friis, Jens Askou, que foi substituído por Michal Vavra.
O Sparta esteve ativo no mercado de transferências - Jan Kuchta regressou, trouxe o guarda-redes Emmanuel Uchenna do Banik, Magnus Kofod Andersen veio do Venezia, de Itália, e trouxe de volta os internacionais sub-21 Patrik Vydra e Adam Sevinsky, após empréstimos.
Os reforços só ajudaram parcialmente a equipa. No novo ano, a equipa venceu os seis primeiros jogos, incluindo o dérbi caseiro contra o Slavia, e parecia estar a lutar pelo segundo lugar, mas no final da época regular voltou a ter problemas.
Uma derrota por 1-0 em Liberec deu o pontapé inicial, seguida de um colapso em casa por 4-2 contra o Plzen. O Sparta nem sequer conseguiu vencer o Banik, onde empatou 1-1 na 28.ª jornada da Liga. A equipa de Praga chegou à fase de apuramento de campeão em quarto lugar.
Agora é certo que não pode terminar melhor do que o quarto lugar na tabela, e corre o risco de ficar sem futebol europeu na próxima época. O Jablonec, quinto classificado, está a apenas dois pontos do Sparta, a duas jornadas do fim.
No entanto, a derrota na final da Taça MOL foi a gota de água para a direção do Sparta, que decidiu tomar medidas decisivas.