Depois de ter perdido o jogo dos oitavos de final do Campeonato do Mundo da Rússia para o Brasil, a seleção mexicana de futebol iniciou uma profunda letargia em que começou a colher o que os dirigentes tinham semeado durante anos. Depois de alguns sustos em eliminatórias anteriores, El Tri enfrenta um presente muito difícil e um futuro caótico pela frente.
Já sem o respeito de outrora na zona, com os rivais a evoluírem cada vez mais, o México teve de enfrentar os seus compromissos desportivos com jogadores acomodados a nível local e sem a ambição de jogar em ligas mais competitivas, porque estavam enclausurados numa zona de conforto de milhões que era difícil de deixar para trás.
Perante este cenário, surgiu em 2019 o chamado sistema da Liga das Nações na América do Norte. Para dar validade às pausas cada vez mais monótonas da FIFA, o órgão máximo do desporto mais popular do mundo organizou este sistema, que localizou os confrontos entre as selecções nacionais, acicatando as rivalidades regionais.
Desde então, em três edições concluídas, o México não conseguiu conquistar o título da competição. Uma mancha dolorosa que foi profundamente sentida, não só pelas derrotas em si, mas também pela forma e pelo contexto em que as três eliminações ocorreram. Desilusões que atingiram duramente jogadores e treinadores.
Hegemonia americana
Na primeira edição do torneio, o México cumpriu o prognóstico de chegar à final contra os Estados Unidos - não sem polémica pelo caminho -, onde encontrou um adversário sedento de ver a sua némesis cair. Mas essa derrota, por 3-2, seria o início de um percurso incómodo que lhes daria dores de cabeça que rapidamente se transformariam em enxaquecas institucionais.
No ano seguinte, a edição de 2022/23, muitos venderam o jogo entre México e Estados Unidos como uma vingança anunciada. No entanto, o esperado confronto nas meias-finais seria um comprimido difícil de engolir para a equipa mexicana, que não só não conseguiu mostrar argumentos desportivos, como nem sequer conseguiu dar a cara contra o seu arquirrival de sempre. A derrota deixou um buraco emocional difícil de assimilar para os adeptos, que passaram a ter mais um motivo para censurar a sua equipa, enquanto o sentimento de pertença à seleção nacional se afundava cada vez mais.
Para piorar a situação, as duas equipas voltaram a encontrar-se na edição seguinte. Mais uma vez uma final, e mais uma vez uma derrota dolorosa que deixou feridas profundas e difíceis de sarar. Mas, acima de tudo, essa derrota por 2-0 também deixou claro que, a poucos jogos em casa antes do Campeonato do Mundo, não havia projeto à altura da paixão de um público fervoroso.
Despedimentos e projectos interrompidos
As deceções desportivas e a falta de atitude esperada pelo povo em todas as edições, também deixaram para a história inevitáveis processos esporádicos, demonstrando que nunca tiveram como alicerce um apoio federativo sólido.
O primeiro foi o de Diego Cocca, ídolo do Atlas por um bicampeonato nacional, que ficou pouco tempo no comando da seleção, bem no meio de mudanças decisivas na direção da Federação Mexicana de Futebol. A demissão do argentino foi o primeiro sinal de alerta de que as decisões estavam a ser tomadas ao sabor do momento e sem mais substância do que uma tentativa de apagar os fogos críticos de uma torcida ressentida.
O despedimento seguinte foi o de Jaime Lozano, medalha de bronze com o México nos Jogos Olímpicos de Tóquio-2020. El Jimny, um dos treinadores que lideram a próxima vaga de jovens mexicanos, representava a ideia de que um tático poderia reconstruir o caminho através da compreensão das idiossincrasias do futebolista nacional.
Mas, dominado por um contexto de alta pressão, Lozano não conseguiu conquistar o torneio e chegou a uma Copa América sediada nos Estados Unidos com uma pressão que nunca conseguiu suportar. No final, uma eliminação na fase de grupos simbolizou um fracasso doloroso, impossível de suportar devido ao clamor público.
Aguirre: experiência para quebrar a maldição
Nesta nova edição, o veterano Javier Aguirre tentará quebrar a seca na Liga das Nações contra o Canadá, na meia-final do torneio que será disputada no dia 20 de março e para a qual ele forneceu uma longa pré-convocatória, da qual mais tarde, no dia 10 de março, selecionará os jogadores escolhidos para esta partida extremamente importante.
Porque, para além de quebrar a hegemonia norte-americana no torneio, para El Vasco significa começar a construir a reta final de um processo complicado antes do próximo Campeonato do Mundo em casa. Uma bomba que nenhum técnico gostaria de ter nas mãos, com medo de que possa explodir a qualquer momento. Mas, por mais estranho que pareça, é um cenário do qual Aguirre se alimentou durante toda a sua carreira e pelo qual não deixou de treinar, depois de décadas no banco.
Um mês crucial para o México, seu povo e seu futebol. Com o terceiro Mundial em casa à porta e poucos jogos a disputar antes do grande evento, a Liga das Nações da CONCACAF adquiriu uma importância sem precedentes e um país inteiro estará atento com os cinco sentidos bem abertos.