Quando se soube em Itália que Santiago Giménez era chamado de Bebote no México, os adeptos do glorioso e icónico AC Milan começaram a tratá-lo em uníssono com a alcunha que ganhou nos seus tempos de jovem no Cruz Azul, devido ao seu físico avantajado e a cara de bebé. E, embora o furor em torno do mexicano tenha sido ofuscado pela forma inconsistente da equipa, poucos duvidam de que o avançado deixará a sua marca na Serie A.
No norte da Europa, na difícil Premier League, o subúrbio londrino de Fulham, com a sua paisagem ladeada pelo rio Tamisa, foi abalado pela ressurreição futebolística de Raúl Jiménez. O atacante mexicano, que sofreu um grave golpe na cabeça em 2020 após uma colisão com o defesa brasileiro David Luiz, esperava um projeto que lhe desse o impulso emocional necessário para voltar a ser o goleador voraz e de classe que já foi. A sua contribuição foi fundamental para que o modesto clube da capital sonhasse em disputar as competições europeias na próxima temporada.
No entanto, apesar da doce realidade dos dois atacantes mais dominantes da seleção mexicana - algo que não se via há muito tempo -, é quase certo que ambos não estarão em campo contra o Canadá. Enquanto Jiménez mostrou que pode jogar fora da área e ser um bom parceiro, o técnico da seleção, Javier Aguirre, parece que vai continuar, como se diz no México, a jogar fora da sua própria área, dando prioridade a um esquema tático unificado.
A vitória acima de tudo
Assim como fez nos últimos anos da sua carreira em clubes que precisavam urgentemente vencer para se salvarem da despromoção, Aguirre sabe que na quinta-feira não tem muito a ganhar e que, se perder, a paixão da bancada e da imprensa pode ser catastrófica para os planos de fazer um bom Mundial no ano que vem e em casa.
Longe vão os tempos em que apenas os Estados Unidos representavam uma ameaça para o El Tri em jogos na região, e muito menos os dias em que as pessoas analisavam quantos golos iam ganhar. Um contexto que se tornou mais agudo a partir de 2019, com a criação da Liga das Nações, um torneio que o México não conseguiu vencer e que tem causado dores de cabeça aos dirigentes.
É por isso que, embora El Vasco tenha chegado a analisar a mudança de sua tradicional forma de jogar com um único atacante devido ao grande desempenho de Giménez e Jiménez, o técnico mexicano, que entende de contextos como poucos, praticamente descartou a ideia, continuando a priorizar a ordem tática contra um adversário rápido e dinâmico que já eliminou o México em edições anteriores. Aguirre sabe que uma derrota pode ser mais do que um revés desportivo.
Como se isso não bastasse, o técnico mexicano tem relutado em definir o onze antes da partida. Longe da mensagem descontraída que costuma usar, embora com a mesma linguagem coloquial de sempre, El Vasco só confirmou três nomes para começar a partida de quinta-feira: Luis Malagon, Erik Lira e Jesus Gallardo. E foi claro quando um jornalista lhe perguntou sobre o atacante a ser utilizado: "Também não vou dizer o do Giménez".
Aguirre também não quis dizer se jogaria com uma linha de quatro ou cinco. Em meio a essa maneira atrevida de ser e de se comunicar, entre as risadas dos jornalistas em cada entrevista coletiva, há uma postura hermética baseada no sofrimento causado pelo mau desempenho do El Tri nos últimos anos. El Vasco sabe que, além de buscar um bom desempenho na preparação para o Mundial, há uma necessidade urgente de se reconectar com uma claque magoada e cada vez mais distante da seleção.
Aguirre entende que, para além do aspeto desportivo, foi contratado com a missão de trazer de volta uma seleção que desiludiu um país que perdeu o interesse por uma equipa que joga mais nos Estados Unidos e com dirigentes que, sem qualquer disfarce, dão prioridade à geração de dinheiro em detrimento de um projeto sólido que restaure El Tri como uma equipa competitiva.
Para cumprir esse mandato, o corajoso treinador nacional sabe que, na quinta-feira, terá de deixar em suspenso o desejo de ter um sistema bem oleado e avançar em direção ao ideal que imagina na sua cabeça: o Vasco sabe que, por agora, a única coisa que funciona é ganhar, aconteça o que acontecer.