A maioria das carreiras no futebol de alto nível segue um percurso quase linear e os jogadores vão conquistando os corações e as mentes dos adeptos ao longo dos anos, tanto nos clubes como nas selecções nacionais. Um exemplo: o antigo jogador da seleção alemã, Mats Hummels, chegou a ser um jogador de classe mundial nos clubes e pôde prová-lo ao longo dos anos em Munique, Dortmund e na seleção nacional. Agora, numa idade avançada, a sua carreira profissional está a chegar ao fim e Hummels está à procura de um novo desafio para terminar a sua carreira.
Depois, há futebolistas que parecem ter nascido para o grande palco. De dois em dois anos, como que por magia, aparecem no palco continental ou mundial e fazem uma atuação de topo. Mas, por favor, sejam honestos: sem a ajuda da Internet, quem sabe como foram as últimas épocas de Xherdan Shaqiri no clube ou onde brilha o guarda-redes mexicano Guillermo Ochoa?
E depois há os currículos muito especiais, que passam por altos e baixos inconsistentes, e muitas vezes deixam os adeptos e os especialistas perplexos. James Rodríguez, provavelmente o melhor jogador da atual Copa América, não é exceção. É provavelmente a frase do torneio que o treinador da Colômbia, Nestor Lorenzo, disse sobre o seu craque antes do jogo decisivo da fase de grupos contra o Brasil: "Agora ele corre um pouco menos, mas pensa mais. Isso é bom para ele".
De facto, em cinco jogos da Copa América até agora, James Rodríguez preparou seis golos e marcou um. Há muito que existem rumores de que as equipas europeias de topo estão interessadas no jogador de 32 anos, tendo um portal espanhol noticiado recentemente que o campeão alemão Bayer Leverkusen o está a cortejar. É o ponto culminante de uma ressurreição imprevisível do antigo astro.
Final infeliz para a era Bayern
O craque nascido no nordeste da Colômbia teve a sua última boa fase na Alemanha: sob o comando de Carlo Ancelotti e, mais tarde, de Jupp Heynckes, James impressionou com números expressivos (35 gols em 67 jogos), mesmo que muitas vezes só saísse do banco. No entanto, tudo mudou a partir do início da temporada 2018/19: primeiro as lesões atrasaram-no, depois a sua relação com o treinador do Bayern, Niko Kovac, também foi considerada difícil.
Em última análise, o clube de Munique decidiu não fazer uso da opção de compra devido ao facto de James não estar familiarizado com o clima frio do país, apesar de ter impressionado em campo. Parecia ser o começo do fim para James, que nunca conseguiu mostrar o seu talento no Real Madrid e no Everton. Quando se mudou para o Catar, em 2021, a maioria dos especialistas já o tinha descartado ao mais alto nível, e um breve interlúdio no Olympiakos não mudou nada.
Quando o colombiano, que na altura estava sem clube há três meses e meio, se juntou ao São Paulo, em julho do ano passado, os elogios já tinham desaparecido há muito tempo. Em doze meses, só jogou pouco menos de 700 minutos no campeonato. A condição física, a forma e a atitude sempre foram o problema. No entanto, a boa fase na Série A do Brasileirão revitalizou o gênio do futebol e James Rodríguez tem a confiança total do selecionador Lorenzo.
O clássico esquema, com dois guarda-costas atrás e um atacante na frente, permite que o imprevisível James jogue de acordo com os seus pontos fortes. Depois de vencer por pouco a meia-final contra o Uruguai, em que um canto cobrado pelo médio levou ao único golo da noite, marcado por Jefferson Lerma, o artilheiro do Mundial-2014 pode esperar por outro título importante.
James Rodríguez, que estava ausente da cena internacional há anos, pode comemorar um dos maiores sucessos de sua carreira, quase ao mesmo tempo em que completa 33 anos, na sexta-feira. É uma história que vai agradar aos Shaqiris e Ochoas deste mundo.