Mesmo sob o domínio impiedoso da Alemanha nazi, o desporto manteve o povo neerlandês vivo. O futebol permaneceu praticamente intocado pelos ocupantes e atraiu milhares de espectadores.
Mas os relvados, os campos e as quadras também abrigaram heróis da resistência neerlandesa, que lutaram pela liberdade do país dando abrigo a famílias judias, sabotando os esforços de guerra alemães, sendo a extensão do governo neerlandês no exílio em Londres e enfrentando a opressão.
Durante a semana em que os Países Baixos ceebram 80 anos de liberdade, contamos as histórias dos heróis da resistência que viveram vidas duplas, dentro e fora do teatro do seu desporto.
Ad van Eerd
É-se um grande homem quando se é o capitão de equipa que ganha o primeiro campeonato de sempre do clube. E Ad van Eerd era um grande homem.
Ad van Eerd, nascido a 27 de abril de 1901, começou a sua carreira futebolística no VV Wilhelmina de 's Hertogenbosch, onde formou um trio de meio-campo com os seus irmãos Jo e Piet. Quando o PSV bateu à porta em 1927 - um ano antes de o PSV permitir que funcionários que não pertenciam à Philips jogassem no clube - Van Eerd sabia que era a decisão certa.
O PSV tinha acabado de ser promovido ao escalão mais alto do futebol holandês quando Van Eerd entrou para o clube. Assim que o clube permitiu que pessoas de fora da empresa Philips competissem na equipa, Van Eerd assumiu a capitania e levou a equipa à glória.
Em 1928, Van Eerd e o PSV venceram a competição regional do sul por oito pontos e, por conseguinte, qualificaram-se para o grupo do campeonato, no qual enfrentariam os campeões das outras competições regionais: Velocitas do Norte, Go Ahead do Leste, e Sparta e Feijenoord do Oeste.
O P.S.V., como se escrevia na altura, venceu o Velocitas por 5-1 no último jogo do campeonato e sagrou-se campeão pela primeira vez nos seus 15 anos de história.
"Num sprint brilhante, o P.S.V. cruzou ontem a linha de chegada - se é que lhe podemos chamar isso - e ganhou assim o campeonato dos Países Baixos", escreveu o jornal Nieuwe Tilburgsche Courant sobre a vitória.
Seguiram-se as festividades e o capitão Van Eerd assumiu a liderança na casa do proprietário.
"Na casa do Dr. A. Philips, o diretor dirigiu-se aos vencedores, ao que o capitão Van Eerd agradeceu e instituiu um brinde ao seu clube e à família Philips", podia ler-se.
O PSV não ganhou mais nenhum título durante o período em que Van Eerd esteve no clube, terminando em segundo lugar em 1930 e em terceiro e quarto nos campeonatos de 1931 e 1932. Em 1932, Van Eerd deixou o PSV como uma lenda do clube.
Mudança de carreira
Mas por muito grande que tenha sido o desafio de deixar um legado tão grande no PSV, os 15 anos seguintes da sua vida revelar-se-iam um desafio ainda maior.
Depois de ter dirigido o seu antigo clube, o Wilhelmina, no final da década de 1930, Van Eerd regressou a Eindhoven e rapidamente decidiu que não podia aceitar a ocupação alemã nazi.
A partir de 1942, Ad van Eerd e a sua mulher, Annie van Eerd-Mutsaers, começaram a esconder judeus na sua casa, na Wenckenbachstraat, em Eindhoven. Juntamente com os seus vizinhos, que possuíam uma loja de ferragens e brinquedos, Le.bo, Van Eerd deu abrigo a pelo menos 23 judeus durante toda a guerra. Uma família de quatro pessoas não conseguiu sobreviver depois de ter sido presa pelos nazis, mas 19 outras sobreviveram graças ao antigo capitão do PSV.
E não foi só a dar abrigo a judeus necessitados que Van Eerd limitou a sua resistência. Em 1944, o antigo médio juntou-se ao recém-fundado grupo de resistência Partisan Action Netherlands (P.A.N.) como membro principal. Pouco de Van Eerd, apelidado de "O Prego", foi documentado desde o seu tempo no P.A.N. até um dia depois da libertação de Eindhoven, a 18 de setembro de 1944.
Após a libertação de Eindhoven, a P.A.N. saiu da sombra e mostrou-se em público. Van Eerd e o seu grupo encarregaram-se de perseguir membros do NSB, o partido neerlandês de colaboração nazi. Após a arriscada detenção de Adrianus Wolterbeek, um infame membro do NSB, "caçador de judeus" e membro dos serviços secretos alemães nazis, o residente Piet Bouma escreveu no seu diário sobre a primeira aparição pública de Van Eerd como membro do P.A.N.
"A primeira aparição de partidários nas ruas! Reconhecíveis por um cinto branco, destinados a ajudar os Tommies de todas as formas possíveis, a manter a ordem e a prender os restantes membros do NSB. Alguns tinham espingardas, a maioria capacetes (por causa da proteção antiaérea) e um tinha um sabre gigante torto!"
Fações como a P.A.N. organizaram ações de resistência, como roubar à ocupação alemã nazi, sabotar os esforços de guerra e fornecer comida e abrigo aos que os nazis perseguiam.
Após a guerra, Van Eerd foi homenageado pelo Centro Mundial de Memória do Holocausto Yad Vashem. Van Eerd, que será para sempre recordado como um herói da resistência e o primeiro capitão do PSV a conquistar um título, faleceu em 1990, com 89 anos.