O Comité de Recursos da KNVB decidiu manter a decisão do Comité de Licenciamento, que revogou a licença do histórico clube, o que significa que o Vitesse poderá deixar de existir após 133 anos de história.
Depois de se declarar "derrotado", o clube anunciou a intenção de contestar a decisão em tribunal civil. Desde então, as reações no universo do futebol neerlandês têm-se multiplicado, marcadas por consternação, solidariedade e preocupação com o futuro de um dos emblemas mais antigos dos Países Baixos.
Pouco depois da vitória do FC Utrecht por 4-1 sobre o Sheriff Tiraspol para a Liga Europa, Theo Janssen, ícone do Vitesse, reagiu à notícia em direto na televisão. "Leva-se isso um pouco em conta e sabe-se que pode acontecer. Mas não esperava que me afetasse tanto", disse Janssen no Ziggo Sport.
"Para aquelas 18.000 pessoas que estão sempre presentes, para toda a base de adeptos e todos os funcionários do clube, o mundo está a desabar. É um choque enorme, embora eu também tenha falado com pessoas que dizem: vamos lutar por isso, esperamos que o clube ainda possa ser salvo."
"Verdadeiramente inimaginável"
Ahmed Marcouch, presidente da Câmara de Arnhem, considera "inimaginável" a possível extinção do Vitesse.
"É verdadeiramente inimaginável que o Vitesse deixe de poder participar no futebol profissional após 133 anos. Já disse antes que o Vitesse, como o segundo clube mais antigo do futebol profissional, é muito mais do que um estádio ou um orçamento no papel. É um modo de vida para muitas pessoas em Arnhem".
"O clube promove um sentido de comunidade e de ligação. Isso está agora em risco de desaparecer de uma só vez, o que é uma grande desilusão."
O proprietário do estádio GelreDome do Vitesse, Michael van de Kuit, classificou os problemas do Vitesse como "um drama causado por sucessivos proprietários" e disse que os novos proprietários, um consórcio chamado "Sterkhouders", também não quiseram ouvir os seus conselhos: "Também eles mantiveram a porta firmemente fechada, tal como os anteriores proprietários."
Reação emotiva da KNVB
A KNVB, a associação de futebol neerlandesa, partilhou uma reação empática à notícia no seu site.
"É lamentável quando um clube de futebol profissional perde a sua licença, não só para o próprio clube, mas também para os adeptos e para o futebol neerlandês como um todo. Compreendemos que isto é doloroso para os adeptos do Vitesse e que este é um momento difícil para eles", afirmou a associação de futebol.
Mas, por mais empática que tenha sido a abertura da KNVB, a associação adotou de seguida uma posição rigorosa.
"É importante sublinhar que os clubes trabalharam com a KNVB na elaboração de regras para salvaguardar a integridade e a continuidade das Ligas profissionais de futebol.O comité independente de licenciamento e o comité de recurso em matéria de licenciamento monitorizam estas regras. Apoiamos totalmente estes organismos, embora seja agora dolorosamente claro o impacto significativo que pode ter quando um clube não cumpre os requisitos".
A KNVB, que sublinhou que o Vitesse não tem a opção de recorrer desta decisão e só pode contestá-la em tribunal, terminou a sua declaração com uma última expressão de apoio aos adeptos do Vitesse: "Desejamos força aos adeptos do Vitesse no próximo período".