Numa manhã de finais de maio de 1992, chegou à DBU um fax da Federação Europeia de Futebol, a UEFA, informando a federação de que a Dinamarca iria substituir a Jugoslávia no Campeonato da Europa, uma vez que a equipa dos Balcãs tinha sido desqualificada como participante devido às sanções impostas pela ONU.
A Jugoslávia estava então no limiar de uma década com uma geração de ouro de jogadores que, devido ao conflito nos Balcãs, nunca puderam jogar juntos numa equipa nacional unificada, com jogadores como Sinisa Mihajlovic, Davor Suker, Predrag Mijatovic, Robert Prosinecki, Vladimir Jugovic, Zvonomir Boban, Dejan Savicevic, Alen Boksic, Dragan Stojkovic e Darko Pancev.
Cerca de um mês mais tarde, a Dinamarca sagrou-se campeã da Europa, depois de ter provocado um choque em quase todo o futebol europeu com uma equipa que já tinha estava a começar as férias de verão.
Mas se o triunfo dinamarquês no Campeonato da Europa criou uma fusão de pessoas com diferenças etárias, sociais e culturais, a morte do Presidente Josip Broz Tito, em 1980, foi o primeiro passo para uma guerra nos Balcãs em que as tensões étnicas e religiosas dilaceraram a Jugoslávia e acabaram por dar origem a sete novas nações: Sérvia, Croácia, Macedónia (atual Macedónia do Norte), Bósnia e Herzegovina, Eslovénia, Montenegro e Kosovo.
Criou uma tragédia humana em que milhares de pessoas perderam a vida em terríveis batalhas e massacres e, ao mesmo tempo, roubou ao mundo do futebol uma das equipas mais temíveis da história, uma equipa que teria sido muito superior aos posteriores campeões europeus dinamarqueses em todas as posições.
O modelo da equipa que se qualificou para o Euro-1992 surgiu logo em 1987, quando a Jugoslávia venceu o Mundial de Sub-20, no Chile.
Antes do torneio, não havia quaisquer expectativas para a equipa e vários jogadores importantes, como Sinisa Mihajlovic, Vladimir Jugovic e Alen Boksic, foram aconselhados a ficar em casa e a jogar na liga jugoslava.
O Estrela Vermelha também queria Robert Prosinecki em casa para um jogo importante da Taça, mas a FIFA recusou e o jogador acabou por se tornar num dos melhores jogadores da competição. No entanto, esta não era uma equipa de um homem só.
Prosinecki foi também ajudado por jogadores como Zvonimir Boban, Davor Suker, Robert Jarni e Predrag Mijatovic, que venceram o Brasil antes de a Alemanha Ocidental ser derrotada na final nos penáltis.
Na altura, a Jugoslávia tinha a melhor equipa do mundo no seu escalão etário, mas nunca chegou a colher os frutos de uma das gerações mais talentosas do futebol moderno.
Se considerarmos que os jogadores já citados teriam sido ladeados por nomes como Dejan Savicevic, Darko Pancev, Dragan Stojkovic e Screcko Katanec, o facto de vários deles nunca terem jogado juntos é uma das maiores tragédias da história do futebol .
Um dos marcadores de golos da equipa jugoslava que derrotou a Dinamarca por 2-0 em Parken, em 1990, Mehmet Bazdarevic, recorda a composição da equipa.
"Quatro jogadores que jogaram nesse dia eram da Croácia, quatro de nós eram da Bósnia, depois havia Predrag Spasic da Sérvia, Pancev da Macedónia e Srecko Katanec da Eslovénia. Embora a Dinamarca fosse uma boa equipa, nós éramos muito melhores do que eles", recordou.
Zvonimir Boban, que substituiu Pancev em Copenhaga, é particularmente interessante porque desempenha um papel central nas tensões políticas que constituíram a pré-história do conflito dos Balcãs.
Um mês antes do Mundial-1990, as frentes políticas tinham sido fortemente divididas pelo criminoso de guerra sérvio Slobodan Milosevic e pelo nacionalista croata Franjo Tudjman, e o conflito acendeu a chama que faria ferver as emoções num jogo entre o Dínamo de Zagreb de Boban e o arquirrival do clube sérvio, o Estrela Vermelha de Belgrado.
Para além dos distúrbios da multidão no estádio, Boban, de 21 anos, deu um pontapé nas costas de um polícia que, na sua opinião, tinha tratado mal os espectadores croatas.
O autor neerlandês Erik Brouwer, que descreveu o incidente em pormenor, afirmou mais tarde: "Muitos croatas sentem que foi com esse pontapé que nasceu a sua nação". No ano seguinte, o barril de pólvora explodiu quando a Eslovénia e a Croácia declararam a sua independência.
Pouco tempo antes, a Jugoslávia tinha conseguido um dos maiores triunfos da sua história desportiva, quando o Estrela Vermelha venceu uma das finais de mais aborrecidas da história, em Bari, após uma disputa de penáltis contra uma equipa do Marselha que contava com grandes nomes como Chris Waddle, Jean Pierre Papin e Basile Boli.
Mas quando os primeiros mísseis começaram a cair sobre os Balcãs, o plantel repleto de estrelas do Estrela Vermelha estava espalhado pela Europa, com jogadores como Prosinecki, Mihajlovic e Savicevic a alcançarem um enorme sucesso pessoal em grandes equipas como o Real Madrid, a Roma e o AC Milan.
Em termos de seleções nacionais, o que restava da dinastia jugoslava desmoronou-se numa série de nações recém-independentes.
Nenhuma equipa dos Balcãs participou no Mundial-1994, mas o Mundial-1998 foi um sinal da força que os jugoslavos poderiam ter tido, quando a Croácia conquistou a medalha de bronze com jogadores como Prosinecki, Boban, Jarni, Boksic e Suker.
Esquecido está o facto de uma equipa sérvio-montenegrina, que jogava como RF Jugoslávia, ter perdido para os Países Baixos nos oitavos de final.
Hoje, o antigo treinador bósnio Faruk Hadzibegic, uma das estrelas da equipa que se qualificou para 1992, pode recordar os tempos em que uma equipa jugoslava unida estava pronta para incendiar o futebol europeu.
"Posso dizer-vos uma coisa: se tivéssemos ficado todos juntos, se tivéssemos jogado aquele torneio em circunstâncias normais, se tivéssemos tido a oportunidade de competir, tenho a certeza de que teríamos ganho o Europeu. Teríamos ganho o Euro-92".