Os galeses não se intimidam com os play-off porque, tal como a Polónia, conseguiram a qualificação para o seu último grande torneio fazendo exatamente isso. Gareth Bale, que marcou todos os golos, teve um papel decisivo nos dois jogos.

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A atual qualificação fez com que os anfitriões do jogo de hoje aprendessem a jogar sem a sua maior estrela. O defesa do Tottenham e capitão do País de Gales, Ben Davies, vê a mudança, mas também o valor acrescentado no caso de uma vitória sem Bale.

"Foi uma mudança muito grande - perder o Gareth, que contribuiu tanto. Se eles conseguissem a promoção desta vez, seria um verdadeiro esforço de equipa e algo de que nos orgulharíamos", diz o novo capitão da seleção galesa.

"A maioria de nós participou no jogo em que experimentámos vencer a Ucrânia no último jogo. Foi uma grande tensão, um jogo com os mais altos riscos, e todos nós nos esforçámos por isso. Isto já é algo de que nos podemos orgulhar. Temos disciplina, energia e paixão, mas acima de tudo somos realmente uma equipa", analisou.

Estádio é um trunfo indiscutível

O Estádio Municipal de Cardiff está a revelar-se uma mais-valia para a seleção nacional, depois de uma tentativa falhada de criar raízes no enorme Estádio do Principado (Millennium Stadium). As bancadas estão a rebentar pelas costuras e os adeptos do Cymru são conhecidos pelas suas claques estrondosas e alegres.

"Orgulhamo-nos de dificultar o jogo das outras equipas na nossa casa. É aqui que está a nossa casa, vemos as nossas famílias e sabemos que, quando jogamos perante este público, estamos a jogar para os nossos irmãos, irmãs, amigos e entes queridos. Se não estivéssemos a jogar, também estaríamos nas bancadas. Sentimos que somos mais do que os 11 que estão em campo", garantiu Davies antes do jogo.

Escrever o próximo capítulo

Para o país, como um todo, este é um grande período para a seleção galesa, que não se conseguiu qualificar para nenhum grande torneio entre 1958 e 2016. Entretanto, uma eventual vitória sobre a Polónia marcaria o terceiro Europeu consecutivo, após o primeiro Campeonato do Mundo desde 1958.

"O futebol galês estava numa situação lamentável antes do Euro-2016 e sentimos que esta seria a nossa melhor hipótese de promoção e, ao ultrapassar essa barreira, mostrámos que é possível. A qualificação está nas nossas mãos e os nossos jogadores têm-se mostrado eficazes em momentos importantes. Mas quatro promoções a torneios é algo com que nunca teria sequer sonhado", disse Davies, que esteve envolvido em todos os êxitos históricos da última década.